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SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 
vus d’un œil jaloux par les princes, dont les penchans à la 
générosité ne sont d’ailleurs que trop souvent contrariés par 
les intérêts politiques. Il en était du moins ainsi vers le com¬ 
mencement du seizième siècle. Les habitans des villes avaient 
jeté sur le passé d’inutiles regards d’espérance; tous leurs efforts 
s’étaient vus paralysés par la honteuse inertie des gens de la 
campagne et l’active opposition qu’ils rencontrèrent de la paît 
des gouvernans. Les souverains, pénétrés d’ailleurs de l’im¬ 
puissance où l’on était de limiter leurs prérogatives, ne s’étaient 
pas fait faute de les étendre au delà de toutes les bornes. Us 
en avaient agi de la sorte parce qu’ils étaient intimement con¬ 
vaincus que la balance politique penchait violemment en Europe 
vers l’agrandissement des droits de la couronne et la concen¬ 
tration du pouvoir souverain. Cependant le prince Charles, 
nommé, contre le vœu de la noblesse, roi de Castille du vivant 
de sa mère, ne dut cette élévation prématurée qu’aux intrigues 
de Ximenès, son ministre espagnol. Quoique la reine Jeanne 
fût incapable de régner par elle-même, les nobles castillans 
n’en soutenaient pas moins avec ardeur ses droits à la couronne, 
et proclamaient hautement qu’il fallait en exclure son fds, dont 
l’origine et l’éducation étrangères ne convenaient ni aux lois, 
ni aux mœurs de leur pays. Ximenès sut toutefois, par sa fer¬ 
meté, conjurer l’orage; mais il était plus que temps que le roi 
vînt, par sa présence, dissiper cette opposition. Charles, in¬ 
formé de ce qui se passait en Espagne, résolut de ne plus dif¬ 
férer le moment de son départ. 
Cette résolution subite ne pouvait manquer d’effrayer les 
Gantois. Elle dissipa soudain leurs espérances, et fut pour eux 
