SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 
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le sujet du plus vif désespoir. Leurs appréhensions n’étaient 
malheureusement que trop bien fondées. Charles, une fois 
monté sur le trône espagnol, devenait inaccessible aux remon¬ 
trances de ses sujets des Pays-Bas. Tous ses soins devaient 
naturellement se porter sur des peuples qui, vivant continuel¬ 
lement sous ses yeux, avaient par cela même plus de moyens 
de capter sa bienveillance et de s’assurer les effets de sa géné¬ 
rosité. Les sacrifices faits en faveur de ceux-ci, ne pouvaient 
donc avoir pour premier effet que de limiter les effets de sa 
munificence à l’égard des autres. Éloigné d’ailleurs du pays et 
possesseur d’une infinie puissance, le prince mettait pour tou¬ 
jours obstacle au retour de ces insurrections partielles et fréquen¬ 
tes, dont les Gantois ne s’étaient jadis que trop habilement servis 
pour se faire concéder des privilèges exorbitans et un pouvoir po¬ 
litique immense. Les guerres que Charles-Quint fut forcé de 
soutenir plus tard, ne justifièrent, en outre, que trop les sinistres 
prévisions des Gantois. En effet, loin de pouvoir dégrever ses 
peuples, l’empereur dut leur imposer de nouveaux impôts. Des 
entreprises ruineuses, des intrigues ourdies dans les cours 
étrangères, l’or répandu à pleines mains pour s’assurer le suf- 
lrage de quelque ministre influent, les prodigalités personnelles 
de l’empereur, le peu de soin qu’il prit à surveiller ses ministres 
et la rapacité qu’il semblait autoriser, par son indifférence à y 
porter remède, tout contribuait à rendre son administration 
des finances un gouffre que les plus grands, comme les plus 
fréquens sacrifices ne parvenaient point à combler. À cette 
immense dilapidation de fonds publics, Charles-Quint ne 
pouvait, dans le principe, opposer que des ressources faibles, 
