30 
SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 
incertaines. Partout, en Espagne, en Belgique, la levée des 
subsides dépendait de l’assentiment des Cortès et des Etats. Ces 
deux peuples, et en particulier les Belges, n’en avaient pas 
moins souffert, depuis long-temps, des exactions en tout genre. 
Pour restreindre cette exigence du pouvoir, il ne leur restait 
que le moyen de s’opposer légalement à des demandes qui sur¬ 
passaient leurs facultés de bien loin. 
D’autre part, le système militaire de l’Europe ne s’affranchit 
à cette époque de sa dépendance seigneuriale, que pour ajouter 
encore aux embarras financiers des gouvernemens. S’il amena dans 
la politique des peuples quelques changemens favorables, il n’en 
opéra pas moins dans leurs finances une fâcheuse révolution. 
Jusqu’alors le régime féodal était resté en pleine vigueur ; et, 
quoique plusieurs réunions de grands domaines eussent, dans 
leurs conséquences, altéré ses principes, les plus puissans princes 
ne cessaient de demeurer, à l’égard du pouvoir militaire, dans 
la dépendance entière de leurs vassaux. 
Charles-Quint, à son avènement au trône, ne trouva dans ses 
coffres ni trésors, ni épargnes. Toutes ses richesses consistaient 
en de modiques revenus. Avec des ressources de ce genre on 
ne fait pas long-temps la guerre ; et celle qui précéda la paix 
de Cambrai fut néanmoins beaucoup plus longue qu’aucune 
autre expédition militaire des siècles antérieurs. Cette paix af¬ 
fermit la puissance de Charles-Quint, désormais sans rival en 
Europe. Yoyant son ambition satisfaite de ce côté, l’empereur 
tourna ses regards vers un autre hémisphère, et saisissant pour 
prétexte les intérêts de la religion outragée par les continuelles 
attaques des peuples de l’Afrique, il envoya de nombreuses 
