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SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 
une résolution définitive; et l’usage de ne réputer obligés que 
ceux qui avaient consentis, paraissait avoir sans interruption 
prévalu. Le gouvernement, fatigué de tant de lenteurs, passa 
des menaces verbales aux voies d’exécution. Il somma les ma¬ 
gistrats de fournir la quote-part des habitans de la ville dans 
le subside accordé par les États de Flandre, mais ces somma¬ 
tions restèrent sans effet. Cependant les aides constituaient des 
deniers dont le paiement n’admettait point de retard. De plus 
longs délais compromettaient à la fois l’honneur , le crédit et 
la sûreté du gouvernement : d’autre part, tous les moyens d’ar¬ 
rangement avaient été en vain mis en oeuvre, et les négociations 
loin d’avoir eu quelque succès, n’avaient fait qu’accroître l’opi¬ 
niâtreté des Gantois. Désormais décidés à employer la force, 
les ministres de la reine firent emprisonner à titre d’otages, 
plusieurs habitans notables de Gand et des châtellenies de la 
Flandre. Dans l’état d’effervescence où était le peuple, il n’en 
fallait pas tant pour jeter l’effroi dans toute la province. La com¬ 
mune de Gand ne tarda pas un instant à en faire ses plaintes à 
la reine; elle cita, pour justifier sa démarche, l’obligation qu’elle 
s’était imposée par ses privilèges de protéger ses bourgeois fo¬ 
rains contre toute oppression étrangère. Quelque égard que pus¬ 
sent mériter ces réclamations, le conseil des ministres refusa de 
les accueillir. Sous prétexte d’incompétence, on renvoya les 
Gantois devant les tribunaux ordinaires, mais on leur laissa 
néanmoins le choix d’exposer leurs griefs à l’empereur en per¬ 
sonne ou de les soumettre à la décision des membres du conseil 
privé. C’était le plus sûr moyen de traîner l’affaire en longueur. 
La commune de Gand paraissait disposée à se prêter à ce mode 
