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SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 
deniers (‘). Un usage en détruit un autre quand son existence se 
rattache à une série non interrompue d’antécédans ; mais il faut 
que l’usage remplacé ne soit pas la règle, l’intrus, l’exception ; car 
rien n’empêche alors qu’ils ne subsistent en même temps. Lorsque 
Charles-le-Téméraire demanda le premier aux États de son pays 
de quoi toujours tenir sur pied huit cents hommes, ce fut moins de 
droit commun que par exception. Exposé aux attaques continuelles 
de son ennemi, le bien public justifia cette déviation de la règle; 
mais pour avoir été depuis conservée, maintenue, en était-elle 
moins restée une exception? C’est, de bonne foi, ce qu’il eût 
fallu décider. Mais, envisagée sous ce point de vue, le seul qui 
fut litigieux, la question n’était pas douteuse. Les Gantois sou¬ 
tenaient qu’en offrant des hommes, ils étaient dans le droit 
commun, tandis que le gouvernement, en demandant des sub¬ 
sides, se plaçait dans l’exception; les aides en numéraire furent 
jadis réputées une faveur, et il était en effet moins dangereux de 
payer que de se battre. Mais comme certains bienfaits peuvent 
obliger à une reconnaissance onéreuse, la justice et la raison 
autorisent à renoncer à des conventions qui donnent aux faveurs 
toute l’amertume des disgrâces. C’est ce que la commune de 
Gand avait bien compris; mais on ne lui laissa pas le choix de 
revenir à l’ancien usage, et c’est à son acceptation plus qu’à 
son refus qu’on doit attribuer tous les maux qui plus tard pesè¬ 
rent sur elle. 
(') Avant qu’il y eût des corps d’armée permanens, dit l’auteur du manuscrit cité 
ci-dessus, ce furent les chefs qui l’administraient à ceux qui avaient suivi leurs 
drapeaux chacun dans son département. A l’égard de la justice civile , elle était 
tenue en état pendant la guerre au moyen de l’exception in hostico. 
