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SUR LES TROUBLES DE G AND DE 1540. 
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par de fausses mesures, laissé dériver le vaisseau de lEtat; tout 
désormais les exhortait à donner à leur politique une direction qui 
sauvât les habitans de la guerre civile et le pays d’un boulever¬ 
sement général. Quelque longanimité qu eut montrée le gou¬ 
vernement dans l’exécution des moyens extrêmes, les Gantois 
s’étaient attachés à la surpasser par une extrême modération. Mais 
tout ce qui tient ici-bas aux passions humaines, n’est malheu¬ 
reusement que trop sujet à l’instabilité. Cette modération mise 
à tant d’épreuves, n’était pas destinée à durer toujours, et l’issue 
de la lutte paraissait désormais dépendre de la sagesse ou de 
l’impéritie des hommes qui dirigeaient les conseils du gouver¬ 
nement. 
L’exécution fut d’abord dirigée contre les districts les plus éloi¬ 
gnés de la ville de Gand. L’ordre prescrit par les instructions secrè¬ 
tes , enjoignait de n’en venir à la capitale de la Flandre qu après que 
les huissiers eussent fait leur devoir partout ailleurs. Cette mesure 
dénotait une grande circonspection; elle n’exit pourtant pas le 
résultat que le conseil eut droit d’en attendre. Quelque prudence 
qu’on mît dans l’exécution de ces mesures extremes, des mena¬ 
ces, des voies de faits, des emprisonnemens ne laissèrent pas 
que de semer partout l’épouvante. Le peuple, toujours disposé a 
exagérer les torts des gouvernans, peignit ces violences sous 
les couleurs les plus sombres. La terreur est une prompte messa¬ 
gère , aussi eut-elle soudain agité toute la province : artisans, 
cultivateurs, riches, pauvres, tout se retira dans les villes; et la 
campagne fut livrée à des essaims de malveillans, qui ne se mon¬ 
trent jamais en foule que pour attester la présence de quelque 
commotion politique. 
