SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 
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La crainte naturelle au peuple se répandit au loin. Les émi- 
grans accréditèrent tout ce qui pouvait justifier leur effroi ; et 
leurs récits, transmis de bouche en bouche, prirent les couleurs 
des passions dont la foule était agité. 
Cet état d’anxiété dura malheureusement assez de temps pour 
que des hommes pervers pussent agiter la bourgeoisie et semer 
sur les affaires de l’empereur et celles de l’Etat, les bruits les 
plus alarmans ('). 
Autrefois la masse du peuple avait beaucoup plus de part aux 
affaires publiques qu’aujourd’hui. Les villes jouissaient pour la 
plupart de tant de droits politiques et en avaient réparti la faveur 
sur tant d’individus, que la démocratie était presque exclusive- 
(') C’est ainsi qu’on chercha pendant quelque temps à accréditer le hruit de la mort 
de Charles-Quint, et que les orateurs du peuple répandirent dans toute la Flandre que 
la commune de Gand avait enlevé la régence à la reine et administrait le pays au 
nom et du consentement de l’empereur. [L^oy. aux Enquêtes criminelles , le procès 
des accusés pour haute trahison ; Livre des Crimes de 1839, interrogatoire de Guill. 
Demey, du 5 mars 1839; archives de la régence de Gand.) 
La date du S mars 1839 est du vieux style, c’est-à-dire, lorsque l’année commen¬ 
çait la veille de Pâques. Ainsi l’epoque du 8 mars dont il est ici question appar¬ 
tenait, d après 1 ancienne méthode de compter, à l’année 1839 , et d’après la nouvelle, 
à 1 annee 18-40. Avant 1878, on commençait l’année en Belgique à différentes épo¬ 
ques : tantôt au premier janvier, tantôt à la veille de Pâques; à Gand, l’année 
civile ne commençait qu’à la mi-août, jour auquel on procédait au renouvellement 
du magistrat. Le gouvernement, voulant remédier aux inconvéniens qui résultaient 
de ces divers systèmes, porta, le 16 juin 1378, une loi par laquelle il interdit 
de commencer 1 année à d’autres époques qu’au premier janvier, voulant qu’à cet 
égard on observât dans tout le pays une règle précise et uniforme. Voy. Récueil 
des plac. de Flandr ., tom. II, pag. 727. 
Observez, en outre, qu’en 1883 on retrancha dix jours du mois de février, en sorte 
que le 11 de ce mois prit la place du 21. 
Tom. X. 
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