SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 47 
side dans le nombre, les métiers et les tisserands l’emportaient de 
bien loin. Il n’y avait pour résister à cette puissance qu’à faire 
un appel au peuple et à se mettre à la tête d’une réaction. Les 
dangers d’une telle entreprise étaient évidens. Cependant le ma¬ 
gistrat ne balança point à s’y exposer ; et quelle qu’ait été depuis 
sa conduite, il n y a qu une injuste prévention qui puisse l’accu¬ 
ser d avoir manqué à ses devoirs. Ses prévisions ne se réalisèrent 
point. Quelque soin qu’il prît à cacher ses desseins, les prépara¬ 
tifs n’en purent être si secrets que la commune n’en fût bientôt 
instruite, hartout ou les factions dominent, on voit la perfidie 
et la trahison en honneur. Le secret fut à peine divulgué que 
le peuple s attroupa, les métiers prirent les armes, on garda les 
portes de la ville, les prisons, les carrefours; on fit suspendre les 
fonctionnaires suspects, surveiller les bourgeois, décréter les 
saisies, l’emprisonnement, la confiscation ('), et l’on n’entendait 
retentir partout que ces cris sinistres : Aux traîtres ! à la trahison ! 
Dès le commencement des discussions, une foule d’étrangers sans 
aveu étaient accourus de toutes les parties de la province. Quel¬ 
ques-uns pour se soustraire aux poursuites; le plus grand nombre 
pour chercher fortune dans les troubles; ceux qui avaient quel¬ 
ques ressources les eurent bientôt épuisées. Assaillis par les 
besoins, ils mendièrent d’abord des secours; bientôt s’affiliant à 
quelque club de démagogues et liés par des sermens solennels, 
on vit cette troupe d’aventuriers organiser avec la populace de la 
(') Voyez le registre manuscrit des Collaces de 1539, au 22 août, archiv. de la 
régence de Gand. 
