SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 
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pour la considération et les richesses, ils n’en convoitent pas 
moins les honneurs, le pouvoir, la fortune, toutes choses à 
leurs yeux fort avilissantes, mais très-dignes de servir de dé¬ 
pouilles aux prescripteurs. 
La faction qui, à Gand, tendait à ces fins n’eut d’abord ni 
chef ni système : une poignée de misérables excités par la faim 
inspirait moins de crainte que de pitié ; mais après que des 
tribuns ambitieux eurent fait servir ces gens à leurs desseins ; 
qu’ils les eurent introduits dans les clubs, autorisés à voter dans 
les assemblées; qu’ils eurent ouvert la route du pouvoir à tout 
ce qui dans la ville était livré à l’infamie, au déshonneur, c’est 
alors que se déroula cette série d’actes criminels qui déversa 
sur une insurrection légitime tout l’odieux des factions usurpa¬ 
trices et rebelles. 
A peine les factieux eurent-ils accès dans les délibérations 
qu’ils y semèrent le désordre et la confusion : enflammés par la 
haine de toute espèce de supériorité sociale , ils flétrissaient 
d’épithètes dérisoires tous ceux qui ne se signalaient point par 
la violence de leurs opinions. A les entendre, on n’était ora¬ 
teur que pour séduire le peuple; chef de parti, que par ambition; 
on délibérait quand il fallait agir; tant de paroles offensaient 
leurs oreilles, et les meilleures raisons qu’on pouvait leur donner 
étaient des clameurs ou des cris d’alarme. 
On eut d’abord pour eux tout le mépris que méritait une con¬ 
duite aussi bizarre ; mais quand la populace vit l’espèce d’appui 
que leur prêtaient les principaux factieux, tout ce qui avait à 
gagner aux changemens politiques se jeta dans leur parti. Maîtres 
du pouvoir par le nombre des suffrages, il ne s’agissait plus que 
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