50 SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 
de savoir quel usage on en ferait. Aucun obstacle sérieux ne pa¬ 
raissait les arrêter; car ils avaient pour eux la puissance du 
nombre et l’unique force armée qui existât alors dans la com¬ 
mune. Le gouvernement sans troupes réglées n était pas a meme 
d’intervenir, et tandis que le peuple courait aux armes, il en 
était réduit à perdre en vaines négociations le temps qu il eut 
fallu consacrer à agir. 
Cependant l’opposition du magistrat donnait des inquiétudes; 
la bourgeoisie de son côté voyant ses droits méconnus désapprou¬ 
vait les projets criminels des factieux; l’alliance des bons citoyens 
pouvait donc, pour peu qu’ils montrassent de l’énergie, rendre 
inutiles ces projets; malheureusement ces craintes n’étaient pas 
fondées. Pour donner de la consistance à cette association, il eut 
fallu que la bourgeoisie se réconciliât avec le gouvernement, 
qu’elle promit de satisfaire sa part des subsides et qu’elle revint 
d’une détermination deux fois sanctionnée ; il eût fallu avouer 
en outre que son refus, loin de lui être utile, était sur le point de 
l’en faire répentir; et souvent cet aveu coûte plus à la fierté 
d’un peuple, que le sacrifice auquel l’expose son opiniâtreté. 
Toutes choses égales, les factieux n’inspiraient pas encore assez 
de craintes pour balancer l’aversion qu’avait inspirée la conduite 
des ministres. Rassurés sur les suites d’une alliance si peu na¬ 
turelle, les perturbateurs commencèrent à déverser sur les ma¬ 
gistrats une série d’accusations; à les entendre, ils avaient trahi 
la commune par de faux rapports au gouvernement, et soustrait 
Y achat de Flandre, le plus beau privilège de la ville. Or, on 
savait la nouvelle du faux rapport par quelques prêtres auxquels 
l’avait confiée un certain Vanliuchem , qui la tenait lui-meme 
