SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 
69 
calfvel n’eût été déchiré. Les factieux appelaient ainsi par déri¬ 
sion le décret de l’empereur rendu en 1515, pour assurer l’exé¬ 
cution de la paix de Casand, contre l’interprétation abusive 
qu’en avaient donnée quelques malveillans ('). Le magistrat 
effrayé de leurs empiétemens toujours croissans, eût beau leur 
représenter que ces attentats aux droits souverains attireraient 
infailliblement sur leur tête la colère de l’empereur, les fac¬ 
tieux n’en persistèrent pas moins dans leur dessein. Voyant que 
le magistrat était incertain, ils chargèrent le même Laurent 
Claes, d’aller lui exposer les raisons qui les engageaient à cette 
démarche. Cet orateur du peuple, ayant à sa suite les deux com¬ 
muns doyens, et une foule de partisans armés, se présenta de¬ 
vant les échevins et leur dit, qu’étant député par la commune 
de Gand, ils venaient motiver la résolution qu’elle avait prise 
de lacérer un acte regardé comme contraire à ses droits : « Vous 
» le savez, magistrats, s’écria-t-il, nous n’avons jamais reconnu 
» à aucun pouvoir le droit d’annuler nos préviléges. Tous ce 
n qui se fait sans l’aveu de la commune est nul. Quand le sou- 
» verain de ce pays jura de maintenir nos privilèges, le peuple 
» objecta que la paix de Casand ne pouvait survivre, et que 
» puisque nous avions satisfait à ses conditions, payé les tributs 
» qu’elle imposait, nous devions rentrer dans tous nos anciens 
» droits. Qu’en est-il résulté ? Ceux qui montrèrent alors tant 
» de zèle pour le bien public furent ou bannis, ou déportés. 
)) Telle était, pour avoir défendu nos droits et nos libertés, la 
(') Voyez le texte de cet acte aux pièces justificatives , littera C. 
