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SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 
lois. L’annulation de leurs plus importuns privilèges avait laissé 
dans l’esprit des habitans de la capitale de Flandre un souvenir 
profond de haine et de regret; et plus d’un siècle après les dé¬ 
faites éprouvées à Gavre et à l’Écluse, il n’y eut pas de Gantois 
à qui le souvenir de ces journées fatales ne fit monter le sang 
au visage. Il fallut depuis tout l’ascendant de Charles-Quint 
pour oser, par un simple décret, maintenir l’exécution de la paix 
de Casand, que le peuple avait cessé de regarder comme obliga¬ 
toire; ce qui avait excité à tel point l’indignation des Flamands, 
et surtout des Gantois, qu’ils ne parlaient jamais de ce décret 
qu’en le flétrissant de l’épithète avilissante et infâme de peau 
de veau ('). Le système fort simple de la commune était donc 
de se défaire de tous ces actes, et de rentrer dans l’exercice de ses 
anciens droits. C’est à ce système qu’elle avait donné un com¬ 
mencement d’exécution, en déchirant le décret de 1515. Il 
s’agissait tout uniment d’en faire autant des autres. Aucun ob¬ 
stacle ne paraissait devoir contrarier l’accomplissement de ce 
projet. L’opposition du magistrat et de la bourgeoisie eût pu 
seule l’en empêcher; mais pour obtenir ce résultat, il manquait 
à l’un et à l’autre ce caractère ferme et décidé qui ne recule 
ni devant l’emploi des moyens extrêmes, ni devant les consé¬ 
quences qui peuvent en résulter. La faction des créé sers, de 
son côté, n’avait guère favorisé ce projet. Ne respectant rien de 
ce qui était légal, elle n’était pas et ne voulait même pas paraître 
(‘) D’Hollander à ce sujet dit que cette déclaration du souverain a été appelée de 
ce nom par mépris, parce qu’elle a été dépêchée sur du parchemin. — Ployez ses 
Mém. , pag. 100. 
