SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 
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turel que de pareilles prétentions contribuassent beaucoup à 
exaspérer les esprits contre les Gantois ; mais les représailles 
terribles que la commune avait commises autrefois sur tous 
ceux qui s’étaient opposés à ses vues, rendaient extrêmement 
circonspects les magistrats des villes voisines. Cependant les em- 
piétemens dont les factieux s’étaient rendus coupables ne lais¬ 
saient plus aucun doute sur le but qu’ils s’étaient proposé ; et 
l’affranchissement de la Flandre de la domination de l’empereur 
devait suivre immédiatement la guerre civile, qui n’était qu’un 
moyen pour parvenir à l’indépendance nationale. Dans ce cas, les 
gens de la campagne et des communes voisines avaient le plus 
à craindre et à souffrir. Tout à l’entour de la ville était donc 
dans l’incertitude et l’appréhension. La commune de Gand seule 
paraissait jouir de la plus grande sécurité. Toutefois le magistrat, 
à son avis, ne montrait pas assez de zèle pour le bien public. 
Plusieurs de ses membres, compromis par les accusations diri¬ 
gées contre les anciens échevins, s’étaient de gré rendus en 
exil ('); d’autres avaient été récusés ( * 2 ); le reste se trouvait 
retenu en fonctions malgré lui. Les meneurs disaient hautement 
que cela ne pouvait pas durer. Le choix d’un nouveau magistrat 
était à leur yeux devenu si indispensable, que la sûreté, voire 
même l’existence de la Flandre en dépendait. Le peuple est 
(') De ce nombre étaient Reynier Vanhuffel ou Vanhuffleghem (dans les manuscrits 
du temps son nom est écrit de deux manières), échevin, et Jean de Block , grand-doyen 
des métiers. 
( 2 ) Josse Seys et Liévin Donaes qui, poursuivis criminellement, n’avaient obtenu 
leur liberté provisoire qu’à condition de garder la ville pour prison. 
