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SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 
indéfinie de maintenir les droits souverains (") et les privilèges 
de la commune. 
En même temps, il remettait en vigueur, les anciennes pré¬ 
rogatives des Gantois; l’usage des chaperons blancs, la supré¬ 
matie sur la Flandre, le pouvoir de juger en dernier ressort, 
celui de bannir, de battre monnaie, d’appeler la force armée, 
de fortifier la ville, d’occuper les forts de la Flandre; enfin, tout 
ce qui constitue l’essence d’un pouvoir indépendant et souverain. 
Cet acte hardi étant consommé, il ne restait pour renouveler les 
scènes des Artevelde qu’à nommer un protecteur. Assez d’hommes 
ambitieux étaient là pour prétendre à cet honneur, et nul doute 
que dans cette foule de tribuns, il n’v eut plus d’un homme 
capable d’opérer une révolution. Mais l’énergie, même en des 
temps de troubles, ne suffit pas. On ne parvient à maîtriser l’esprit 
d’un peuple qu’après l’avoir vivement ému par quelqu’action 
d’éclat. Demey, CJaes, Deherde, étaient des hommes tels qu’en 
offrent toutes les phases des révolutions; perdus de dettes et cou¬ 
verts d’infamie, se jetant dans le parti des factieux pour échap¬ 
per à la justice ou à leurs créanciers; doués de cette éloquence 
populaire, qui sait flatter au besoin les mauvais penchans du 
peuple, ou gourmander sa trop prudente indécision; d’ailleurs 
injustes, cruels, impitoyables pour tous ceux qui s’opposent 
à leurs desseins factieux, et ne trouvant jamais que les châtimens 
(') Kent dat den peys van Cassant te meuten is. Zeyt dat hy den eet van schepencn 
veranderen wilde om reden dat hy wilde dat men den eet deden zoude gelyk den keyzer 
deed onder den clolireep. Enquêtes judiciaires, interrogatoire de Willekin Demey 
du 1 er mars 1539. 
