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SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 
qu’il attendrait une réponse ayant l’expiration du quatrième jour. 
Cette réquisition péremptoire, faite au nom de l’empereur par 
un envoyé qui montrait en face des factieux ce caractère décidé 
qui en impose à la multitude, produisit sur l’esprit du peuple en 
général une révolution difficile à décrire. Déjà depuis long-temps 
la meilleure bourgeoisie déplorait les excès de la commune, 
mais les menaces des factieux lui avaient inspiré tant de frayeur 
qu’elle ne s’était pas osée déclarer en faveur du magistrat 
précédent, lorsqu’il eut fait un appel au peuple et tenté d’orga¬ 
niser une réaction. Voyant maintenant qu’il y allait de son exi¬ 
stence , et que le moins qui pût lui arriver était d’être dépouillée 
de ses biens, elle se montra disposée à seconder les vues du comte 
en forçant la commune à se désister de ses projets séditieux. 
Les autres membres de la commune se divisèrent également. 
Les plus avisés voulaient qu’on priât le comte d’accepter le gou¬ 
vernement de la ville jusqu’à l’arrivée de l’empereur; une autre 
fraction était d’avis de le forcer à accepter le titre d e protecteur, 
et de lui donner des gardes; voulant ainsi renouveler les temps 
où les Artevelde étaient plus souverains que le souverain lui- 
même ('). 
Les factieux ne voulaient ni l’un ni l’autre ; incapables d’au¬ 
cune mesure tendant à ramener l’ordre, et n’aspirant d’ailleurs 
(i) Le nom de protectorat rend , selon moi, dit M. Gornelissen dans son Origine et 
Progrès des Chambres de rhétorique en Flandre, pag. 37, convenablement le pou¬ 
voir attaché à cette dignité ; l’histoire a conservé ce titre de protecteur à Cromwell, qui 
eut plusieurs des grandes qualités d’Artevelde ; mais celui-ci n’eut aucun des vices de 
l’hypocrite anglais. 
