SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 
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qu’au pillage et au massacre, ils se répandirent en foule dans la 
ville, sonnèrent le tocsin et proférèrent contre l’envoyé de l’empe¬ 
reur et contre la bourgeoisie les menaces les plus affreuses. Une 
partie se porta vers les couvens, munie de coutelas, de maillets 
et d’armes de toute espèce, dont plusieurs de leurs adhérens 
avaient fait en secret des dépôts; ils brisèrent les portes, mena¬ 
çaient de mort tous ceux qui opposeraient quelque résistance, 
et donnèrent ainsi à la lie du peuple le signal du pillage. 
Déjà depuis quelques jours on savait que le dessein des fac¬ 
tieux était de livrer la ville aux horreurs d’un saccagement (*); 
mais ce projet insensé paraissait si peu probable, qu’on n’avait 
regardé tout ce qu’on disait à ce sujet que comme des menaces 
dont on voulait effrayer la bourgeoisie, afin de n’avoir pas son 
opposition à craindre. Ce commencement d’exécution dessilla 
tous les yeux. Le danger devenait d’ailleurs tellement imminent 
qu’on ne pouvait plus se le dissimuler. On ne parlait que de 
s’assurer de l’envoyé de l’empereur; l’hôtel où il était logé était 
constamment entouré d’une populace armée. On y déchargeait 
à tout moment des armes à feu, et sans l’intervention de plu¬ 
sieurs courageux citoyens qui venaient lui offrir leurs secours, 
peu s’en fallut que ses jours ne fussent en danger. Cependant 
les factieux ne se bornaient point à cela. Pendant qu’une par¬ 
tie se livrait au pillage, une autre était chargée de s’assurer de 
(') Zegt dat zyne intentie was Cryg te hebbene jegens de gegoede ; lient voortsdathy 
zeyde : mogten wy Crygh hebben zo waeren tvy heeren. — Enquêtes criminelles, dé¬ 
position de Jean de Courtrai (Hans van Curterycke) du 28 février 1S39. 
