SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 115 
la France ne saisit ce moment pour faire revivre sur ce pays ses 
prétendus droits, et fomenter des troubles capables d’affaiblir 
1 affection des Belges, ceux de tous ses sujets qui, jusqu’alors, 
l’avaient servi avec le plus de zèle et de dévouement. Cette 
résolution dictee par la nécessité la plus urgente, présentait aux 
yeux des ministres espagnols des difficultés sérieuses dans l’exé¬ 
cution. Le trajet par mer semblait le seul qui fût praticable; 
mais au cœur de l’hiver, cette route était parsemée de dangers. 
On ne pouvait d’ailleurs s’y hasarder qu’au moyen d’une flotte 
nombreuse destinée à protéger l’illustre voyageur, et le temps 
et les moyens manquaient pour y pourvoir. Traverser l’Italie et 
l’Allemagne, c’était s’exposer à trouver, après un aussi long 
trajet, tout le pays en insurrection et perdre le fruit d’un voyage 
dont le succès dépendait de la célérité. Il y avait bien une route 
qui obviait à ces inconvéniens ; mais il n’était venu dans l’es¬ 
prit d aucun ministre espagnol de faire des ouvertures à cet 
égard. Tenter de passer par la France, paraissait alors à tout 
esprit raisonnable un projet insensé. Quoique François 1® eût 
donné plus d’une preuve de son attachement sincère à sa parole 
de roi et de chevalier, surtout lorsque sa foi s’accordait avec les 
interets de sa politique, il n’était néanmoins que trop à craindre 
qu’il ne saisit l’acceptation de ses offres par l’empereur, pour lui 
réserver a Paris le second acte du drame qu’il avait lui-mëme 
commence a jouer a Madrid. C’était d’ailleurs compliquer les 
dangers au point d’en faire dépendre le sort tout entier de la 
Belgique. En effet, maître de la personne de l’empereur, le roi 
de France pouvait facilement exciter la révolte des Gantois et 
compromettre en les sécourant, le sort de plusieurs provinces 
