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NOTES ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. 
« sa maladie, il arriva des députés de la ville de Gand apportant des lettres de 
» leur communauté, signées par les magistrats et principaux bourgeois, par 
)> lesquelles ils suppliaient de les recevoir sous sa protection et les délivrer de 
» la cruelle servitude de la maison d’Autriche. Celte grande ville,, qui s’était 
» ouvertement révoltée contre luy (Charlcs-Quint) pour un considérable impôt 
» qu’il voulait lever sur le vin, si bien qu’elle avait massacré ou chassé tous ses 
» officiers. Son conseil trouvant ces offres également avantageuses et raison- 
» nobles, lui représentait que le scrupule de violer la trêve ne devait point l’em- 
» pêcher de les accepter, parce qu’étant leur naturel et souverain seigneur, il 
» était obligé en toutes occasions de tenir la main qu’ils ne fussent point vexés. 
» Mais sans égard à toutes ces raisons, il rejeta non-seulement les offres des 
» Gantois, mais encore il envoya leurs lettres à l’Empereur avec des avis de ce 
» qu’il fallait faire pour les dompter. Disant à ceux qui lui voulaient persuader 
» le contraire, qu’il estimait plus sa parole que l'empire de tout l’univers. » 
Mezeray ne cite à l’appui de ce fait aucune autorité. Comment et par qui en 
a-t-il été instruit? C’est un mystère dont il ne donne pas la clef. Cependant 
son récit paraît appuyé sur des preuves spécieuses; ce sont, dit-il, des députés 
de la ville de Gand apportant des lettres de leur communauté signées par le 
magistrat et les principaux bourgeois. Mais si réellement des députés ont été 
envoyés, par qui ont-ils pu l’être si ce n’est par la collace? Or, dans les registres 
de celte assemblée il n’en est point fait mention ; le magistrat n’aurait osé pren¬ 
dre sur lui une démarche qui l’eût exposé aux fureurs du peuple? Rien de ce 
qui se fit pendant les troubles n’eut lieu par le magistrat directement. Circon¬ 
venu par les factieux, on le forçait d’exécuter les résolutions de la collace, et tout 
ce qui pouvait tendre à diminuer son pouvoir réel, fut mis en œuvre pour y 
parvenir. Ces lettres étaient signées par les principaux bourgeois ! Mais à quel 
titre ces bourgeois y apposèrent-ils leurs signatures? ne dirait-on pas qu’il y eut 
dans la bourgeoisie de Gand, à l’époque de 1539, une aristocratie qui gouver¬ 
nait la ville conjointement avec le magistrat. Toutes ces inconséquences prouvent 
la fausseté du récit de l’historien. Sa conclusion dénote assez, d’ailleurs, qu’il n’a 
inventé celte fable que pour en faire un mérite à François I er , son héros. 
Maintenant voici ce qu’il en est de ces députés et de ces offres. Lorsque le 
comte de Rcfeulx eut assuré la commune de Gand que l’empereur était décidé à 
venir en personne en Flandre, le suprême doyen des métiers, Liévin Deherde, 
sans doute à l’instigation des principaux factieux, engagea le secrétaire de sa 
