12 
OVER IIET STELSEL 
werd wel door deze verdienstelijke mannen groot licht verspreid 
over dit duistere, doch belangrijke punt van Neêrlands geschie- 
denis; maar erkenden echter vele het juiste tijdstip niet te heb- 
ben knnnen opsporen, waarop de gemeenten in Ylaanderen het 
eerst onstoriden. 
En dit was geenszins te verwonderen, daar de bijna gelijk- 
tijdig geleefd hebbende schrijvers meestal een diep stilzwijgen 
over deze gebeurtenis bewaard hebben, en vele oude gedenk- 
schriften, welke hier licht hadden kunnen verspreiden, door 
eenen vreesselijken brand, welke onder de regering van graaf 
Philips van der Elsass, in de steden Gent en Brugge uitborst, 
verteerd werden (*). 
Er zijn echter genoegzame bewijzen aanwezig, geput uit de 
nog overgeblevene en tôt ons gekomene geschriften, uit welke 
wij meenen met grond te kunnen besluiten, dat de meeste ge¬ 
meenten in het graafschap Ylaanderen in de twaalfde eeuw haren 
oorsprong hebben genomen, terwijl wij verder daaruit, en uit 
andere omstandigheden, bij wijze van redenering en oordeel- 
kundige gevolgtrekking, met genoegzame zekerheid het juiste 
tijdperk zullen kunnen bepalen en aanwijzen, in hetwelk het 
stelsel van gemeenten in Ylaanderen zich heeft beginnen te 
vestigen. 
( l ) Zie over den brand te Brugge en de verwoesting, welke hij aldaer aanrigtte, in 
het jaar 1184, een charter van Philips van der Elsass, bij Miræus, Opéra diplom., 
tom. I, pag. 852; en Velius, Historia comitum Flandrien, apud Lucam Kerkhotium , 
anno 1650, pag. 528. Over den brand te Gent, zie Diericx, Mém. sur la ville de 
Gand , pag. 101. 
