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MÉMOIRES. 
gulièrement elles se rachetaient de cette charge au moyen 
de cotisations, pour ne pas laisser partir ceux de leurs 
membres qu’elles auraient dû fournir 1 . 
Enfin, les corporations n’échappèrent pas à l’impôt du 
vingtième. Il faut reconnaître cependant qu’il fut toujours 
perçu avec la plus grande modération. Les difficultés pour 
l’établir étaient d’ailleurs nombreuses. D’abord, rien n’est 
plus variable d’une année à l’autre que les bénéfices réalisés 
par les industriels et les commerçants; il eût donc fallu 
reviser tous les ans les cotes des vingtièmes d’industrie. La 
chose eût sans doute été possible avec un personnel de 
contrôleurs assez nombreux et bien exercé, mais un procédé 
semblable aurait été trouvé bien vexatoire et n’aurait pas 
permis quand même d’établir l’impôt d’une manière équi¬ 
table. Gomme rien n’est plus facile à un commerçant ou à 
un industriel que de tromper sur le chiffre de ses bénéfices, 
les uns, les plus en vogue, les plus riches, auraient dissi¬ 
mulé leurs revenus ; les autres, au contraire, pour accroître 
leur crédit, les auraient volontiers exagérés. On se contenta 
donc, afin d’éviter une enquête vexatoire et presque impos¬ 
sible, de taxer les communautés d’artisans et de marchands, 
et elles faisaient elles-mêmes la répartition de la somme 
imposée entre leurs membres, d’après leurs bénéfices appa¬ 
rents ou déclarés. Les vingtièmes d’industrie étaient sup¬ 
portés d’autant plus facilement qu’ils étaient très modiques. 
Dans la province de Touraine, ils ne produisaient en 1766 
que 12,304 livres 2 , et pourtant la Touraine était une pro¬ 
vince industrielle. 
Là où il n’existait pas de corporations, l’établissement du 
vingtième d’industrie, décidé par l’intendant, était absolu- 
1. C’était l’nsage dans la généralité de Tours. Arch. mun. de 
Tours, EE. 15. — En 1767, les arquebusiers payèrent 6 livres, les 
boisseliers 12 livres, les marchands 244 livres et les fabricants de 
soieries 300 livres. Le chiffre variait suivant le nombre des miliciens 
à fournir et le prix des remplaçants. 
2. Bibliot. mun. de Tours : FAat de la généralité , ms. no 1212, 
page 717. 
