LA RÉGLEMENTATION INDUSTRIELLE APRÈS COLBERT. 153 
d’autant plus de zèle qu’ils partageaient, le produit des 
amendes et des confications. Rien n était plus facile que de 
constater des irrégularités. L’édit portait que le fabricant no 
pouvait transporter nulle part les cuirs sans la marque de 
perception; mais il pouvait arriver fréquemment que la 
marque disparût complètement ou en partie à la suite des 
diverses manipulations que recevaient les cuirs ou même 
par la simple action de l’air; les cuirs étaient alors saisis, 
et, en cas de procès, la régie nommait deux graveurs, soi- 
disant experts, qui faisaient durer l’expertise le plus long¬ 
temps possible, parce que la régie les payait 24 livres par 
jour et qui lui donnaient toujours raison L 
Les tanneurs ne cessèrent de protester contre l’édit de 
1759. Beaucoup d’entre eux passèrent à l’étranger. Ils criti¬ 
quaient moins les droits exorbitants qu’ils avaient à payer 
que la manière dont ils étaient perçus 1 2 . Ils demandaient le 
retour à l’abonnement, on refusa toujours de le leur ac¬ 
corder. Et pourtant l’ancien procédé eût été beaucoup plus 
avantageux pour la royauté tant les frais de perception 
étaient élevés. A Grenoble, de 1759 à 1774, le produit des 
droits fut de 543,998 livres et les frais de perception de 
512,127 livres. Partout la proportion était la même 3 . Les 
résultats de l’édit furent la diminution du nombre des maî¬ 
tres tanneurs et la ruine de cette industrie dans la plupart 
des généralités. En 1759, il y avait à Angers vingt maîtres 
tanneurs occupant quarante-deux ouvriers; en 1788, il n’y en 
avait plus que sept occupant un ouvrier chacun. A Amboise, 
il y avait dix maîtres et vingt-huit ouvriers en 1759; en 
« 
1. Arch. dép. d'Indre-et-Loire, C. 141. Cf. Encycl. métli., III, art. 
tanneries. 
2. Arch. dép. d’Indre-et-Loire, G. 141. C’est la réponse que font les 
tanneurs de Châteaurenault, d’Angers, à une demande que leur 
adresse l’intendant. 
3. Ces chiffres sont empruntés à VEncycl. méthod., III, art. tan¬ 
neries. Ils ne doivent inspirer qu’une médiocre confiance. Chaque 
fois que nous avons pu vérifier dans des documents d’archives les 
chiffres donnés par l’auteur, nous avons constaté des différences sou¬ 
vent assez sensibles. 
