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MÉMOIRES. 
1789 il n’y a plus que quatre maîtres et dix ouvriers. A 
Châteaurenault, il y avait six maîtres et vingt-huit ouvriers 
en 1752; en 1789, il y a un maître et un ouvrier 1 . A Tou¬ 
louse et dans les autres centres de tannerie du Languedoc, 
la diminution du nombre des maîtres fut aussi très grande 2 . 
La lutte contre l’étranger devint impossible. A la foire de 
Beaucaire, en 1788, les Espagnols purent vendre leurs cuirs 
d sols meilleur marché la livre que les tanneurs français, 
malgré un droit d’entrée de 50 p. 100 qu’ils eurent à sup¬ 
porter 3 . 
Les manufactures royales et privilégiées, qui avaient per¬ 
mis à Colbert d’introduire en France un certain nombre 
d industries nouvelles et de les soustraire à la tyrannie des 
corporations, furent maintenues au dix-huitième siècle; leurs 
privilèges furent confirmés. Toutefois, le Gouvernement se 
montra beaucoup plus avare de ce genre de faveur. « Rien 
n est plus contraire a mes principes, écrivait le ministre 
Bertin en 1762, que de perpétuer les gratifications lorsque 
les manufactures naissantes en ont joui pendant le temps 
prescrit par les arrêts de leur établissement, elles doivent être 
en état de se soutenir 4 . » Et Trudaine écrira à l’intendant 
d’Amiens, en 1775, que « le titre de manufacture royale ne 
se donne plus depuis longtemps qu’à des établissements déjà 
anciens et connus par la supériorité des ouvrages qui en 
proviennent. Un privilège exclusif, à dix lieues à la ronde, 
serait absolument contraire aux principes du Conseil qui 
s est fait une loi de n’en plus accorder. Comme il gênerait 
considérablement l’industrie et l’émulation, il ne pourrait 
que nuire à la liberté des citoyens et au bien du com- 
1. Arch. dép. d’Indre-et-Loire, C. 141. 
2 Arch. dép. de l’Hérault, G. 2668. Lettre de l’inspecteur des ma¬ 
nufactures de Montpellier à l’intendant, 18 janvier 1788. 
3. Arch. dép. de l’Hérault, G. 2668. Requête des tanneurs de Péze- 
nas à l’intendant. 
4. Arch. dép. de l’Hérault, G. 2624. Lettre de Bertin à l’intendant 
du Languedoc, 12 jantier 1762. 
