LA REGLEMENTATION INDUSTRIELLE APRES COLBERT. 163 
pas commeliés par les termes des règlements; ils jugeaient en 
toute souveraineté, ils tenaient compte avant tout de la bonne 
toi du marchand; leurs sentences étaient rarement rigou¬ 
reuses, souvent même ils se contentaient d’une simple répri¬ 
mande, surtout dans la seconde moitié du dix-huitièmesiècle, 
où presque tous étaient favorables aux idées de réforme. 
C’est en grande partie à Trudaine que revient l’honneur 
du régime de tolérance qui est mis en pratique à partir de 
1750. L’auteur de VEncyclopédie n’a pas assez d’éloges pour 
cet administrateur distingué; il leconsidère comme le génie 
tutélaire de l’industrie française. 11 calmait les uns, impo¬ 
sait silence aux autres; il sut récompenser et rendre publi¬ 
ques toutes les découvertes 1 . Il fut admirablement secondé 
dans sa tâche par les intendants dont quelques-uns furent 
des hommes vraiment remarquables, comme Turgot à Limo¬ 
ges et Du Cluzel à Tours. Leur rôle est capital aux appro¬ 
ches de la Révolution française. Ils ne se bornent pas, en 
effet, à exécuter simplement les ordres qu’on leur transmet, 
ils font preuve d’initiative; aussi, pour bien connaître les 
rapports de l’administration avec la grande industrie, il 
serait presque indispensable d’étudier la correspondance et 
les arrêts des intendants. On constaterait certainement chez 
presque tous une sincérité d’efforts, une ardeur, une émula¬ 
tion pour le bien qui auraient pu produire de merveilleux 
résultats sans la triste situation financière du royaume et 
aussi sans l’apathie, l’indifférence, l’égoïsme et ia mauvaise 
volonté des principaux intéressés. 
Le premier édit dans le sens des idées nouvelles accorda 
une liberté complète aux fabricants de Nîmes. Ce n’était 
qu’un essai, mais il donna les plus brillants résultats. Sous 
le régime des règlements, Nîmes fabriquait cinq ou six gen¬ 
res d’étoffes; en 1780 il y en avait cent vingt, la plupart 
imitées d’étoffes du Levant, des Indes, de la Suisse et des 
autres pays étrangers, ou d’invention nouvelle 2 . Jamais la 
1. Encyc. méth. Arts et manuf ., art. Toileries. 
2. Arch. dép. de l’Hérault, G. *648. 
