196 
MÉMOIRES. 
Pline indique que, pour les nettoyages, les Romains se 
servaient de différentes sortes de terres et de plantes : On 
prétend même 1 « que certains peuples, grossiers et sauvages, 
avaient une espèce de lessive qui consiste à laisser tremper 
quelque temps leurs habits dans la boue. Ils les passent en¬ 
suite et les lavent dans une eau claire et nette. Ils réussis¬ 
sent, par ce moyen, à les nettoyer et à les dégraisser, les 
sels qui sont dans la boue faisant à peu près le même effet 
que notre savon. » 
Aristote dit que les cendres de jonc et de roseaux brûlés, 
mises dans l’eau, donnent une grande quantité de sels 2 . 
Pour utiliser l’herbe de Borith 3 , «onia brûle, on fait passer 
ensuite de l’eau sur ces cendres ». Cette eau contracte un 
sel « lexiviel 4 » très fort et capable doter les taches... » 
L’observation a donc montré, dès la plus haute antiquité 
et chez les peuples primitifs, que l’eau, le menstrue liquide 5 
manière certaine quelle est la plante ainsi nommée. D’après les uns, 
c’est une espèce de « Saponaire » servant à laver, et produisant, quand 
elle est frottée dans l’eau., une mousse savonneuse; d’après d’autres, 
c’est le « Salsoli Kali », soit la « Salicorne » (L’abbé F. Vigouroux, 
Dictionnaire de la Bible. Paris, 1895, t. I, p. 1853). 
D'après Bâillon ( Dictionnaire de botanique , Paris, 1876, p. 154), 
Borith est le nom arabe des « Anabases », genre de Salsolacées. 
Toute la plante donne de la soude (Bâillon, toc. cil., p. 160). Ce serait 
à une Saponaire, également employée au nettoyage, que les Grecs 
donnaient le nom de « Struthion ». 
On appelle « Salicor » le produit d’incinérations de certaines Ghé- 
nopodiacées et, en particulier, du « Salsola Soda » dont les cendres 
contiennent des quantités considérables de soude (A. Dechambre, 
Mathieu Duval et Lereboullet, Dictionnaire usuel des sciences 
médicales, p. 1462). 
1. De l’origine, toc. cil., renvoi p. 275. 
2. Herman Boerhaave, Elémens de chymie, traduit du latin par 
Allamand. Amsterdam, 1752, t. Il, p. 778. 
3. De l’origine..., t. 1, p. 389. 
4. Du mot latin Lix qui signifie : les cendres du foyer. Pline appelle 
le sel extrait des cendres : cinis lixivus ou cinis lixivius (LXXXVI, 
c. 27, et LXIV, c. 20). 
5. Le Menstrue est un corps qui, appliqué à un autre, le divise en 
petites parties, de façon que les particules du dissolvant soient entiè¬ 
rement confondues avec celles du corps dissout... Comme ce dissol¬ 
vant chimique, une fois appliqué au corps qu’il doit dissoudre, est 
