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MÉMOIRES. 
tion de carbonate de potasse), et l’action, plus compliquée, 
de la chaux éteinte sur les lessives de cendres (préparation 
de la potasse caustique). 
Depuis quand sait-on que la qualité de l’eau employée 
influe sur les résultats du nettoyage? 11 est impossible de 
le préciser. 
Les explications fournies à ce sujet avant la période 
scientifique de la chimie sont curieuses à signaler. Scipion 
Dupleix 1 , près avoir posé la question : « Pourquoi est ce 
que l’eau douce est plus propre à laver et nettoyer les habil¬ 
lements et les draps que celle de la mer? » y répond : 
« L’eau douce est plus subtile à cause de quoi elle s’insinue 
aisément ès petits pertuis des draps et des habits et pousse 
dehors l’ordure ! » 
C’est du mécanisme primitif auquel M. de la Palisse 
d’aujourd’hui, ne manquerait pas de souscrire; et cependant, 
l’auteur de cette explication est un très grave auteur 2 ayant 
copieusement écrit sur la philosophie qui comprenait encore 
la physique. 
L’emploi empirique de cendres ou décoctions de plantes 
pour le nettoyage, paraît donc universel, et 3 « l’on trouve si 
peu d’ordre, de clarté dans les noms et les descriptions que 
les botanistes donnent des plantes dont on a coutume de 
tirer la soude, que nous n’oserons en présenter un tableau 
complet. On les a presque toutes confondues sous le nom de 
kali 4 5 , tandis que plusieurs sont de différents genres». 
« M. de Jussieu 3 nomme kali d’Espagne, annuel, couché 
1. Scipion Dupleix, La Curiosité naturelle rédigée en questions 
selon l’ordre alphabétique , Genève, 1643, p. 68. 
2. Corps de philosophie contenant la logique, la physique, la 
métaphysique et l’éthique. Genève, 1643. 
3. U Encyclopédie Diderot et d’Alembert, t. XV, p. 387 b, au mot 
Soude. 
4. Le mot Cali ou Kali nous est venu de l’Orient et de l’Egypte. 
C’est le nom d’une plante qui contient beaucoup de sels et qui croit 
sur les bords de la mer, sur ceux du Nil et sur ceux du Belus (en 
Syrie). Boerbaave, toc. cil., p. 775. 
5. Mémoires de l’Académie, 1717. 
