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(1, 261). 11 y a un tableau pour chacune de ces grandes villes 
de l'Orient que Lamartine avait vues dans leur originalité 
intacte, avant l’invasion de la civilisation, avant les agences 
de voyages et le flot des touristes, avant les bibelots alle¬ 
mands ou autrichiens. C’est Salonique « étendant ses deux 
bras autour de son port, étayée sur les collines, adossée aux 
montagnes sombres de la Thessalie et dominée par sa cita- 
delle aux sept tours démantelées où les Grecs, les Romains, 
les Arabes, les Normands, les Byzantins, les Macédoniens et 
les Turcs se sont tour à tour renversés de ses remparts » 
(2, 250); c’est Smyrne « bâtie au pied d’une montagne dont 
le faîte forme des créneaux naturels qui se découpent sur le 
bleu presque éternellement serein du firmament et qui res¬ 
semblent à une forteresse... » (2, 129); c’est Constantinople 
« la capitale écrite sur le sol par le doigt de la Providence, 
non pour un empire, mais pour un hémisphère; politique¬ 
ment, elle noue entre elles l’Europe et l’Asie sous un ciel 
splendide et sur quatre mers; militairement, elle est un camp 
fortifié pour attaquer, une île pour se défendre... La nature 
en avait fait une presqu’île, la mer un port, la politique 
une île, les collines une forteresse...; vingt-neuf fois elle 
avait vu les ennemis sous ses murs...; sur vingt-neuf sièges 
elle avait triomphé vingt et une fois » (2, 363-370); c’est le 
palais construit par Mahomet II « adossé à l’ancienne capi¬ 
tale de l’empire gréco-romain, planant du haut de ses kios¬ 
ques sur l’horizon borné par l'Olympe de l’Asie-Mineure, 
ayant pour avenues la mer étincelante de la Propontide, les 
Dardanelles, le canal de Thrace, la mer Noire... On sentait 
dans ces constructions le camp, la tribu, la vie pastorale; on 
y sentait et on y sent encore le despotisme et la volupté des 
mœurs d’Orient » (2, 408-409); c’est, Damas « étendue au 
pied des dernières montagnes étagées de TAnti-Liban d’où 
l’œil plonge, comme d'un promontoire, sur ses murailles de 
marbre jaune et noir, sur ses coupoles, sur ses minarets...; 
arrosée par les branches sinueuses du Chrysorhoas aux eaux 
bleues...; ombragée par une forêt circulaire d’arbres fruitiers, 
capitale du désert, port des caravanes de Bagdad... » (3,196); 
