294 SÉANCE PUBLIQUE. 
et de saint dans sa pensée comme un peuple et il sentie poids 
et la sainteté de son fardeau. C’est la statue d’un jeune pon¬ 
tife plus que d’un jeune souverain » (1, 15-16). 
L’amour de Lamartine pour les Turcs ne l’empêche point 
de signaler avec clairvoyance les principales causes de leur 
décadence : l’infériorité de leur art militaire resté station¬ 
naire (5,188), et surtout leur incapacité administrative, le 
système de l’administration des provinces à forfait par des 
pachas (3,377; 6,324); « l’islamisme ne savait que croire et 
subjuguer; le christianisme savait s’assimiler et gouverner 
ses conquêtes » (4,105). 
On pourrait aussi relever dans ce livre beaucoup de 
réflexions, de maximes lapidaires. Tel est ce passage sur le 
rôle du hasard où Lamartine a peut-être pensé à lui-même. 
« Il y a dans le cours des choses humaines des heures mal 
choisies où rien n’est possible, même à la vertu, à l’héroïsme, 
au génie, et qui semblent porter malheur à ceux qui vivent 
et qui régnent sous leur influence », (5,37-38). Il dit tout le 
contraire, il est vrai, dans la maxime suivante: « La fatalité 
n’est qu’un mot par lequel l’homme s’excuse de ses impré¬ 
voyances » (6,421). « Les popularités sont fugitives et les 
impopularités sont implacables » (6,386). Le poète historien 
aurait pu appliquer cette devise à sa vie politique dont elle 
est le résumé depuis le triomphe du banquet de Mâcon, pré¬ 
curseur de la Révolution de 1848, jusqu’aux lamentables 
tristesses de la fin. Notre admiration a heureusement réparé 
cette injustice en conférant l’immortalité au poète des Médi¬ 
tations et des Harmonies. 
