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SÉANCE PUBLIQUE. 
Je savais bien qu'elle était composée d’hommes distingués, 
d une valeur reconnue, non seulement à Toulouse mais 
ailleurs. 
Malheureusement, je me tenais peu au courant de vos 
travaux, je ne lisais que fort rarement vos recueils de 
mémoire, et bien à la légère, je vous considérais surtout 
comme des hommes d’une parfaite courtoisie, de relations 
fort agréables, se réunissant périodiquement pour tenir le 
dernier salon où Ton cause et où on travaille. quelquefois. 
Mous me pardonnerez, Messieurs, ce jugement irrévéren¬ 
cieux et téméraire. Songez, en effet, que de nos jours la 
spécialisation scientifique qui a de nombreux [avantages a 
aussi de nombreux inconvénients, parmi lesquels celui de 
rétrécir 1 horizon intellectuel et par suite défausser quelque 
peu le jugement. Je n’avais pas su éviter cet écueil. 
On se cantonne dans son département, on cultive un 
petit jardin sans songer aux vastes champs qui l’entourent 
et que d’autres détrichent ; on s’illusionne facilement sur la 
portée de son oeuvre propre et on ne voit pas autour de soi 
les progrès que d’autres réalisent dans les divers ordres des 
connaissances humaines. 
D’autre part, on a d’utiles mais parfois dangereuses fré¬ 
quentations; on vitdans un commerce assidu avec les grandes 
Sociétés savantes de la capitale; on assiste en lisant leurs 
comptes rendus à une luxuriante floraison de communica¬ 
tions et de mémoires; on est ainsi le témoin proche ou loin¬ 
tain d une véritable fièvre de production, et on ne se rend pas 
assez compte que parmi ces nombreux fruits de serre chaude 
beaucoup sont peut-être destinés a se flétrir dans un court 
espace de temps. 
Les Sociétés savantes parisiennes participent, dans une 
large mesure, à la vie fiévreuse de la grande ville, et c’est ce 
qui l'ait que, par comparaison, leurs sœurs de province 
paraissent un peu éteintes et somnolentes. 
Comparaison n’est pas raison, c’est le cas de le dire, et il 
n’y a là qu’une fallacieuse apparence. 
Pour qui va au fond des choses, pour qui suit vos réu- 
