RAPPORT GÉNÉRAL SUR LES CONCOURS DE 1008. 297 
nions et lit attentivement les recueils de vos mémoires, 
votre labeur, pour faire moins de bruit, n’en est pas moins 
sérieux et fécond. Les œuvres que vous publiez ne sont pas 
liàtives et superficielles, mais mûrement pensées et d’une 
probité absolue'; on pourrait leur appliquer le mot de Mon¬ 
taigne ; « ce sont des œuvres de bonne foi». 
Mais le bénéfice le plus appréciable et le plus certain de 
votre fréquentation, c’est qu’au contact des compétences si 
diverses que l’on trouve ici, l’esprit de chacun s’élargit et 
par suite s’ennoblit singulièrement. Je dis s’ennoblit, car 
lorsqu’un esprit se fait plus compréhensif et plus large, il 
devient par là même plus modeste; et la modestie n’est-elle 
pas la marque encore la plus sûre de la supériorité morale? 
En voyant la variété des sujets qui se traitent ici avec une 
science et une érudition du meilleur aloi, on s’aperçoit 
combien est faible la part de connaissances qu’on a pu soi- 
même acquérir, même au prix d’un long travail; on apprend 
dans les échanges intellectuels qui se font bien des choses 
nouvelles. Bien des obscurités se dissipent, beaucoup de 
jugements erronés se modifient, les préjugés s’évanouissent 
et les parti pris s'effacent peu à peu. C’est ainsi qu’on 
apprend à bien vivre en apprenant à penser sans étroitesse. 
Voilà ce que j’aurais dû savoir depuis longtemps et ce 
que je m’excuse de n’avoir appris que depuis peu. Voilà 
pourquoi j’ai tenu à faire précéder mon rapport sur les prix 
de cette sorte de meâ culpd qui était un acte de nécessaire 
sincérité. 
Ce reproche de méconnaître et votre importance et l’auto¬ 
rité de vos jugements n’a jamais pu être fait aux travailleurs 
toujours nombreux qui, d’année en année, concourent pour 
l’obtention des prix et des encouragements que décerne 
l’Académie. C’est là, certes, un sujet de joie pour notre com¬ 
pagnie; mais notre joie est un peu assombrie par la néces¬ 
sité où nous sommes étant donnée la pénurie de nos ressour¬ 
ces, de récompenser parcimonieusement des travaux pour 
la plupart d’une haute valeur. 
