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de leurs études, ce sont aussi désormais des vocabulaires en 
langue étrangère que les élèves auront entre leurs mains 
Le mot français est l’ennemi, ou tout au moins un allié tou¬ 
jours suspect. 
Et cependant, pour le latin, le vieux dictionnaire bilingue 
a reparu à l’examen ; il n’a jamais cessé d être admis dans 
les classes. Ainsi grandit le fossé creusé depuis un demi- 
siècle entre l’enseignement des langues mortes et celui des 
langues vivantes , fossé qui devient un abîme. Des fervents 
de la méthode directe ont proposé de le combler en appli¬ 
quant aux idiomes anciens leurs procédés favoris. J’ignore 
ce que nous réserve l’avenir. 11 y a longtemps que je ne 
m’étonne plus 1 2 . Quoi qu’il en soit, bornons-nous au présent 
et revenons aux dictionnaires. 
L’idée qui paraît prévaloir à leur sujet depuis trente ans 
est celle qu’exprimait la note déjà citée du 31 mars 1881 : 
« Le lexique ne doit pas suppléer à l’ignorance de la gram¬ 
maire ni au manque de lecture; il ne doit pas dispenser les 
élèves des efforts d’intelligence qu’exige l’interprétation des 
textes. » Les dictionnaires —■ ressort-il de ce texte par le 
plus facile des arguments a contrario — suppléaient à 
1. « Vers la fin de la quatrième seulement et en troisième, il (le pro¬ 
fesseur) tolérera l’usage d’un lexique rédigé en langue étrangère qui 
servira dès lors à étendre le vocabulaire des élèves ». Ibid. 
2. Bien entendu, je ne veux pas dire que certains procédés employés 
par les professeurs de langues modernes, dont l’ingéniosité a été ex¬ 
trême dans ces derniers temps, ne puissent être utilement employés 
dans Renseignement des langues anciennes. Remarquons aussi qu’au- 
jourd’hui on comprend assez souvent sous le nom à la mode de mé¬ 
thode directe bien des exercices qui ne supposent pas nécessairement 
l’exclusion du français. — Mais j’avoue que l’application de la méthode 
directe stricto sensu au latin et au grec ne me parait nullement souhai¬ 
table. Que de régressions se dissimulent parfois sous le nom de pro¬ 
grès! « Port-Royal rompt avec l’usage absurde des grammaires latines 
écrites en latin. Lancelot composa d’excellentes grammaires en fran¬ 
çais. « Qui est l’homme, s’écrie-t-il, qui voulût présenter une grammaire 
en vers hébreux pour apprendre l’hébreu? J’ai cru, par conséquent, 
« qu’on devait donner aux enfants, en français, les règles de la lan- 
« gue latine... » G. Compayré, Histoire critique des doctrines de 
l'éducation en France, 1879, t. 1, pp. 260-261. 
