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MÉMOIRES. 
mais la mémoire y joue incontestablement un grand rôle, 
mémoire des mots, des formes, des tournures, des locutions. 
L’apprenti linguiste, dit-on, ne prendra pas la peine de rien 
retenir, assuré qu’il est de tout trouver au moment voulu. 
Il s’exercera à faire des traductions élégantes, des compo¬ 
sitions correctes, mais toujours le dictionnaire à la main. 
Ütez-le lui, il ne sait plus s’exprimer. Qu’il y ait quelque 
vérité dans cette assertion, je n’en disconviens pas. Mais, 
d’une part, il ne faut pas oublier qu’il existe, à la disposition 
des maîtres, maints exercices scolaires où le dictionnaire 
n’a pas de place,, leçons, exercices oraux de conversation, 
de traduction, de lecture expliquée, etc., et, d’autre'part, le 
dictionnaire est-il lui-même dénué de certains avantages au 
point de vue mnémotechnique? 
Un auteur que je cite volontiers, Goldsmith, dans un 
numéro de son journal The Bee , du 10 novembre 1759, com¬ 
parant à ce point de vue l’usage des traductions (qu’ont 
autrefois prôné de hauts personnages universitaires) et 
celui des dictionnaires, s’exprime ainsi : « L’enfant ne se 
donnera pas la peine de se rappeler s’il suffit d’un coup d’œil 
pour lever ses doutes; par contre, s’il faut chercher les 
mots dans un dictionnaire, il essaiera de se souvenir afin de 
s’épargner la fatigue d’y regarder à l’avenir ». La répu¬ 
gnance que je signalais plus haut peut donc être, en effet, un 
stimulant plutôt qu’autre chose. Un philosophe écossais de 
nos jours, A. Bain, nous dit à son tour ; « Quand on veut 
établir entre deux mots une association solide et durable, il 
faut, pour ainsi dire, les isoler et concentrer sur eux toute 
l’attention des élèves. On y parvient de différentes manières. 
La plus ordinaire consiste à faire chercher le mot dans un 
dictionnaire; quand la mémoire est jeune et ouverte, il suffit 
généralement qu’un mot ait été vu une fois dans le diction¬ 
naire pour qu’elle le retienne, surtout s’il se représente 
bientôt 1 ». — « Une fois », — c’est peut-être bien peu. Mais 
l’observation de Bain n’en mérite pas moins d’être prise en 
1. La science de Véducation, p. 238. 
