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MÉMOIRES. 
qui lit désire se rendre un compte précis du sens en sa 
propre langue); mais l’examen le plus superficiel suffit à 
montrer combien ils diffèrent de nature, et l’expérience fait 
voir bien vite qu’ils n’aboutissent pas aux mêmes résultats : 
aussi les avait-on associés et complétés l’un par l’autre, au 
moins dans l’enseignement du latin — en attendant la com¬ 
position originale qui ne venait qu’après cinq ou six ans 
d’études. A ces différences essentielles correspondent des 
différences dans les avantages et les inconvénients de l’em¬ 
ploi des deux dictionnaires. Notons d’ailleurs que, dans les 
classes supérieures, les élèves les plus avancés abandon¬ 
naient de plus en plus le lexique français-latin et en arri¬ 
vaient à se servir presque uniquement du latin-français. 
Quand il avait lu trois ou quatre fois, avec attention, son 
Contiones et Y Enéide, un rhétoricien n’avait plus guère 
besoin pour écrire un discours latin ou une pièce de vers 
que d’un aide-mémoire. 
On reprochait naguère volontiers aux professeurs de lan¬ 
gues vivantes d? enseigner ces langues comme des langues 
■mortes : ce reproche est même plus d’une fois tombé de 
bouches officielles. Je ne crois pas qu’il ait jamais été justifié. 
Gomment les malheureux eussent-ils pu enseigner l’anglais 
ou l’allemand comme le latin, n’ayant à leur disposition que 
deux ou trois heures par semaine et ne pouvant faire faire 
à leurs élèves presque aucune composition originale? S’il 
leur avait été loisible de suivre effectivement la voie tracée 
par des années, par des siècles d’expérience pour la seule 
langue ancienne qu’on apprît sérieusement, ils eussent sans 
doute obtenu des résultats appréciables; un bon bachelier 
eût pu lire assez couramment un texte étranger, écrire dans 
une langue étrangère une page intelligible et suffisamment 
correcte. C’est à peine s’il y arrive maintenant que le nombre 
des heures de classe a été fort augmenté et que des méthodes 
nouvelles ont été substituées à celles autrefois en usage. Mais 
jamais élève ne passa, pour l’allemand et l’anglais, par la 
série d’exercices gradués et variés en honneur pour le latin 
depuis l’établissement de l’Université de France jusqu’au 
