i/enseignement des langues : LES dictionnaires. 11 
ministère de Jules Simon, lequel porta en 1872 le premier 
coup de pioche à l’édifice classique 1 . 
Je reconnais sans difficulté que le but que se propose ren¬ 
seignement, des langues vivantes est plus difficile à atteindre 
puisqu’il comprend l’idiome parlé aussi bien que l’idiome 
écrit, mais, en définitive, il n’est pas essentiellement autre. 
Et n’est-ce pas se laisser égarer par l’opposition des mots 
mortes et vivantes que de rendre sans cesse plus profond le 
fossé dont je parlais tout à l’heure? 
Le dictionnaire bilingue a, aux yeux des partisans de la 
méthode directe exclusive, le tort d’associer dans la mémoire 
de l'élève un mot français, une locution française au mot 
étranger, à la locution étrangère. L’inconvénient est réel. 
Est-il, d’une part, aussi facile à éviter, est-il, d’autre part, 
aussi grave que les réformateurs se le sont parfois figuré? 
L’examen de cette question m'entraînerait beaucoup trop 
loin. Quoiqu'il en soit, les dictionnaires unilingues sont per¬ 
mis là où les dictionnaires bilingues ont été proscrits, tant 
aux examens que dans les classes. Nous avons vu que 
M. Rippmann, quoique partisan convaincu de la Reform- 
Methode , n’avait pour eux qu’un goût médiocre. On n’a pas 
tardé à s’apercevoir que les définitions données en anglais, 
par exemple, d’un mot anglais par un dictionnaire anglais 2 , 
étaient d’un faible secours à un élève français. On a réclamé 
alors des dictionnaires donnant en anglais ou en allemand 
des définitions à l’usage des Français; on s’est mis à en 
1. En supprimant les vers latins; si cet exercice ne faisait pas de 
nous des poètes, il avait du moins cet avantage de faciliter l’intelli¬ 
gence et de développer le goût de la poésie latine, tout en nous faisant 
remuer tout le vocabulaire latin. C’est en pensan t à cette suppression, 
suivie de celle des discours, que M. Salomon Reinach écrivait : « On 
adéveloppé, chez les élèves, la connaissance del’antiquité; je ne puis 
m’empêcher de craindre qu’on n’en ait laissé affaiblir le sentiment. » 
Préface du Manuel de Philologie classique, deuxième édition, 18 sep¬ 
tembre 1883, p. V. 
2. Voy. par ex. G. R. De l’usage des dictionnaires dans les classes 
de langues vivantes Bulletin de la Société des professeurs de lan¬ 
gues vivantes, juin 1906, pp. 165 et suiv. 
