d’alger a lagiïouat. 
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peine à mettre un terme à ces réjouissances et à empêcher 
les acteurs de continuer la pièce dans la rue, pour leur pro¬ 
pre plaisir et celui des parents et amis. 
La fête n’est d’ailleurs pas interrompue pour cela, et, au 
sortir du dîner d’hôtel agrémenté du méchoui national (un 
mouton rôti tout entier), que nous offrait le chef arabe, le 
brave et vieux caïd Ali, c’est la marche aux flambeaux jus¬ 
qu'à la ville arabe, au Ksar , qui domine, à une certaine dis¬ 
tance, la cité moderne; c’est la foule compacte, avec la 
fusillade plus nourrie et plus crépitante que jamais; ce sont 
toutes les femmes aux fenêtres ou devant les portes, riche¬ 
ment éclairées de lanternes vénitiennes et de torches, leurs 
you-yous gutturaux et retentissants, et la joie exubérante 
de toute la populace qui grouille dans les rues et empêche 
les visiteurs d’avancer. Nous faisons donc très lentement 
l’ascension de ces rues où l’on ne peut s’aventurer, surtout 
la nuit, qu’avec prudence, car on a-une marche à monter à 
chaque mètre, et le pied risque souvent de tourner. Nous 
arrivons enfin dans la demeure du caïd et y recevons une 
hospitalité des plus cordiales. Seuls les invités et les gros 
bonnets de l’endroit sont admis. Gomme premier régal, nous 
avons la danse des Ouled-Naïl, femmes de la région que 
nous allons traverser, qui ont la réputation d’être artistes en 
chorégraphie et physiquement assez agréables. L’une surtout, 
jeune encore, a une réputation établie de longue date, et 
nous °vons pu constater qu’elle était vraiment jolie et gra¬ 
cieuse. Quant aux danses elles-mêmes et, surtout à la musi¬ 
que fort primitive qui l’accompagne, elles ne nous charment 
évidemment pas autant que les indigènes; l’unique instru¬ 
ment, rehaussé par le tambour, la Raïta, qui a le son de la 
cornemuse, finit par paraître horriblement monotone et 
criard. 
Quand le caïd voit que nous en avons assez, il nous 
emmène dans son salon (un hangar richement décoré de 
tapis et de couvertures), et nous oflre bourgeoisement des 
gâteaux et du champagne, après un café dont je n’ose trop 
dire du mal, mais qui, comme tout le café arabe, ne vaut 
