MÉMOIRES. 
Après une excellente nuit passée dans les étroites cellules 
du caravansérail, nous repartîmes au petit jour, avec la 
pluie encore, et le vif regret de la voir tomber si drue sur 
les richesses de notre grand chef. Mais l’Arabe est philo¬ 
sophe; celui-ci attendit patiemment que le soleil eût séché ses 
tentures et ses tapis pour les faire recharger sur ses trente 
chameaux et rapporter à seize lieues de là dans son habi¬ 
tation. 
Nous voici en route pour Laghouat, dont nous sommes 
encore séparés par 170 kilomètres : le temps s’arrange, les 
routes aussi, et le soleil nous accueille à Djelfa, où nous 
nous arrêtons à peine, et à Aïn-el Ibel (« la Fontaine des 
Chameaux ») où le caravansérail nous offre un déjeuner 
sommaire, mais suffisant. 
A Djelfa, nous avons trouvé le commandant supérieur et 
toute la population consternés par un crime qui venait d’être 
commis dans un bois distant d’environ 60 kilomètres : un 
gros commissionnaire du pays, représentant une maison de 
Marseille, très connu et aimé de longue date dans toute la 
légion, venait d’être assassiné la nuit, avec son guide, à 
coups de fusil, et les meurtriers, très au courant de ses 
habitudes et de son itinéraire, lui avaient pris sa ceinture 
de cuir renfermant 25,000 francs, avec lesquels il devait 
acheter plusieurs troupeaux de moutons destinés à l’expor¬ 
tation. Ces crimes-sont très rares en Algérie, — beaucoup 
plus rares qu’à Pans, — et ils ne restent presque jamais 
impunis. Celui-ci avait été commis en pleine nuit, à grande 
distance de toute habitation, et avec un luxe de précautions 
inouï; on ne l’apprit que vingt-quatre heures plus tard, et 
u fallut encore un jour entier avant de pouvoir relever les 
cadavres et commencer l’enquête : trois jours après on arrê¬ 
tait I assassin et on lui faisait tout avouer. C’était le fils 
d'un caïd; il était marié, sa femme, inconsciemment, avait 
revele sa fugue nocturne et l’endroit fraîchement creusé où 
il avait enterré for du crime. Ce n’était pas un méchant 
tomme : sous la poussée d'un instinct ancestral, il était 
devenu brigand et assassin de circc istance. 
