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d’alger a laghouat. 
La route d’Aïn-el-Ibel à Laghouat est monotone, à travers 
des landes stériles, où surgissent de rares bouquets d’ar¬ 
moise et de nombreux monticules de sable; le vent du 
Sahara commence à se faire sentir, et c’est avec un soleil 
radieux et une température estivale que nous entrons dans 
Laghouat, après le petit enlisement dont j’ai parlé au début. 
Laghouat (autrefois El-Aghouat) est une ville vraiment 
originale, en grande partie arabe, et que les constructions 
européennes, sans cesse ajoutées, n’ont pas embellie. Mais 
le site est admirable, et il faut le contempler du haut de 
l’hôpital et du fort pour en avoir une image complète. De 
tous côtés, à perte de vue, le désert avec ses miroitements 
et ses couleurs aux innombrables tonalités; à vos pieds l’oa¬ 
sis, ou plutôt les deux oasis, la grande et la petite, sépa¬ 
rées par un large ouecl (rivière presque toujours à sec), et 
formant deux gros bouquets d’arbres, de plantes, de végé¬ 
tations variées, sur un sol imprégné d’eau, où les puits et 
les fontaines abondent. Les maisons, les édifices émergent 
de toute cette verdure, et, au centre, entouré des longues 
arcades dont sont pourvues presque toutes les maisons, un 
jardin public et un jardin maraîcher, habilement dessinés 
et soigneusement entretenus. Outre l’hôpital et le fort, qui 
dominent tout, on voit, en bas, deux ou trois larges rues, en 
partie neuves, une grande place où sont logés les pouvoirs 
publics et où l’Hôtel des Bains nous offre un gîte; une mos¬ 
quée monumentale, une église fort gracieuse, et, plus loin, 
un couvent des Soeurs blanches, où les bonnes religieuses 
font la classe aux petites musulmanes tout aussi bien qu’aux 
chrétiennes. Et partout des jardins, des arbres fruitiers, 
tous ceux de l’Afrique bien entendu (on m’a dit qu’il y avait 
là plus de vingt mille palmiers, dont quelques-uns sont 
gigantesques), et aussi de nombreux abricotiers, des aman¬ 
diers, etc. Les fleurs ne sont pas rares en cette saison; je 
doute qu’on en voie autant durant l’été. En revanche, je n’ai 
vu ni scorpions ni d’autres vilaines bêtes qui, paraît-il, ne 
manquent pas dans la saison chaude. 
Je n’oublierai jamais les ravissantes promenades que nous 
