' ^ MÉMOIRES. 
avons faites autour de la ville, le matin, au soleil levant, et 
le soir, au clair de lune. Mais c’est le côté poétique, un peu 
banal peut-être. Pour le touriste, un intérêt plus sérieux 
s attache à la visite des maisons arabes, des plus pauvres 
surtout, presque toujours sombres et sales, et des ateliers de 
tissage, dont 1 installation est généralement des plus primi- 
ti\es. On trouve là quelques beaux tapis, mais à des prix 
encore assez élevés; on est au moins sûr de leur provenance. 
J aurais beaucoup à dire de la brillante réception dont 
nous fûmes l’objet dans la villa du bach aga Lakhdar, située 
a 14 kilomètres de Laghouat, en plein désert, et qui est une 
merveille. L’aimable grand chef, un des plus importants de 
1 Algérie, a créé là tout un village, avec mosquée, maison 
d école, habitations saines et spacieuses pour ouvriers et 
domestiques; sa maison, qui a un caractère arabe très pro¬ 
noncé, a bénéficié tout de même des inventions du confort 
européen et de toutes les précautions de l’hygiène moderne. 
Son luxueux déjeuner, entièrement arabe (sauf, toujours, le 
vin de Sauternes et le Champagne), nous a paru encore meil¬ 
leur, grâce aux prévenances et à l’affabilité de notre amphi¬ 
tryon. Je m’empresse d’ajouter que lui et la plupart de ses 
collègues et coreligionnaires offrent toujours d’excellents vins 
à leurs invités, mais n’en boivent pas eux-mêmes, pour obéir, 
sinon a la lettie, du moins à 1 esprit du Coran; quelques- 
uns pourtant, moins scrupuleux, prennent un peu de champa¬ 
gne, qu ils appellent, pour la circonstance, « de la gazoûse ». 
On ne saurait assez admirer la largeur d’idées et l’ingé¬ 
niosité avec lesquelles des personnages riches et haut placés 
comme Lakhdar ont su emprunter à notre civilisation les 
progrès et les perfectionnements compatibles avec la leur; 
on est fiappe suitout de ce lait, où le musulman se retrouve 
tout entier, que la mosquée a été le premier édifice construit, 
après la maison familiale, et l’école ensuite, pour une popu¬ 
lation de moins de deux cents personnes, membres, servi¬ 
teurs ou employés divers de la famille. Cet exemple d’ini¬ 
tiative a déjà été suivi par quelques autres chefs; espérons 
qu’il le sera encore plus à l’avenir, et que, surtout, l’admi- 
