LE DIOCÈSE DE RIEDX AU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE. 115 
totalement détruites et dont le nom seul rappelait le souvenir. 
Cela portait à cent soixante et onze au moins le nombre 
des édifices religieux — non compris les monastères — qui 
devaient s’élever au seizième siècle dans la circonscription 
ecclésiastique de Rieux. 
1 
Le recrutement du clergé était loin d’être sous l’ancien 
régime ce qu’il est aujourd’hui, et spécialement, à l’époque 
qui nous occupe, se trouvait-il formé de façon fort disparate 
au milieu des luttes ardentes qu’on venait de soutenir et qui 
se réveillaient encore au moindre prétexte. 
Les synodes n’exigeaient que quelques jours de retraite 
avant les ordinations. Les examens théologiques étaient tout 
superficiels, et l’on abrégeait souvent les intervalles entre les 
différents ordres de cléricature quand on ne les supprimait 
pas simplement 1 . A l’exclusion des candidats aux grands 
bénéfices qui prenaient leurs grades dans les Universités, 
les curés, les modestes desservants des paroisses rurales s’en 
tenaient à une somme de connaissances strictement néces¬ 
saire à l’exercice de leurs fonctions pastorales. Cet ensei¬ 
gnement devait être fort rudimentaire si l’on en juge d’après 
l’instruction qui pouvait être donnée alors en dehors des 
Universités. 
Aussi la grande majorité du bas clergé était-il, à cette 
époque, dans la plus profonde ignorance. Certains même ne 
connaissaient pas le latin, témoin la paroisse du Fousseret, 
où deux prêtres sur cinq qui formaient le personnel ecclé¬ 
siastique ne savaient pas le latin, et les autres étant igno¬ 
rants et incapables. Citons encore la paroisse de Castelnau- 
1. Voici les titres du recteur du Plan en 1624 : 1» lettres de tonsure 
octroyées par l’évêque de Rieux, 12 avril 1593; 2° l’ostiariat, du 
1er mars 1597; 3° le lectorat, du 9 mars 1597; 4° l’ordre d'exorciste, 
du 16 mars 1597; 5° l’ordre d’acolyte, du 23 mars 1597; 6° l’ordre de 
sous-diacre, du 26 février 1600; 7° l’ordre de diacre, du 7 avril 1601; 
8° la prêtrise, du 23 mars 1602. 
