ORIGINES DE L ACADÉMISME ARTISTIQUE EN FRANCE. 133 
LES 
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ET 
SES LUTTES AVEC L’ESPRIT CORPORATIF DES MAITRISES 
Par le baron DESAZARS DE MONTGAILHARD 1 
Pendant le Moyen-âge, et même pendant la Renaissance, 
l’Art avait été considéré comme un métier. Avant de pouvoir 
l’exercer, il fallait faire un long apprentissage professionnel 
pour obtenir des lettres de maîtrise. Si elle avait des défauts, 
cette organisation ne manquait pas d’avantages, car elle 
obligeait les gens de métier à connaître d’autant mieux leur 
profession. Il en était surtout ainsi pour ceux qui s’adon¬ 
naient aux choses d'Art. Obligés de vivre dans 1 ateliei du 
maître, ils étaient les confidents de sa pensée, les collabora¬ 
teurs de son œuvre. Leur apprentissage était une véritable 
initiation, tandis que, dans les écoles académiques qui se 
substituèrent aux corporations, le métier fut détaché de ce 
qui lui donnait un sens et fut réduit à une virtuosité méca¬ 
nique plus préjudiciable que favorable aux progrès de l’Art. 
Cependant, on se plaignait que les règlements des corpo¬ 
rations fussent « faits plutôt pour le profit des personnes que 
1, Lecture faite à l’Académie le 18 février 1909. 
