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MÉMOIRES. 
pour le bien commun 1 ». En effet, un petit nombre de privi¬ 
légiés avaient seuls le droit d’exercer une profession. Toute 
concurrence était empêchée et l’intérêt général était sacrifié 
à l’intérêt particulier. C’est, pourquoi la plupart des rois de 
France qui s’étaient succédé depuis Philippe le Bel avaient 
lait des ordonnances qui dérogeaient à certains statuts des 
corporations afin de favoriser la liberté du travail. Par or¬ 
donnance de l’an 1581, Henri III décida qu’à l’avenir les 
maîtres reçus à Paris pourraient exercer leur métier dans 
tout le royaume et que les maîtres reçus dans les villes de 
Parlement seraient libres de s’établir dans tout le ressort 
du Parlement. Ces dispositions battaient en brèche le mo¬ 
nopole des corporations locales qui se montrèrent d’autant 
plus susceptibles et exigeantes. 
Avec 1ère moderne, la confusion qui s'était produite au 
Moyen-âge entre l’art et le métier, entre l’artiste et l’ouvrier, 
tendit de plus en plus à disparaître. On en revint à la tradi¬ 
tion latine pour désigner les nobles occupations comprises 
sous le nom d « Arts libéraux ». Il en fut surtout ainsi en 
Italie, où s étaient tonnées depuis la Renaissance de nom¬ 
breuses sociétés artistiques à l’exemple des sociétés litté¬ 
raires, afin de taire progresser l’Art suivant les tendances 
de chacune de ces sociétés. 
Ce mouvement s’était étendu à la France. 11 y avait bien 
une association d artistes (peintres, sculpteurs, graveurs, etc.) 
qui avait saint Luc pour patron, et ses statuts avaient été 
dressés en 1391 avec l’approbation du prévôt de Paris, puis 
confirmés par Charles VII en 1430, par Henri III en’1583 
et par Louis XIII en 1622. Mais les artistes, ne se sentant 
pas suffisamment soutenus par la solidarité professionnelle, 
cherchèrent à se faire protéger par l’Etat. Pour se soustraire 
à la domination de la communauté des Maîtres et des Jurés, 
qui confondaient dans leurs rangs les professions les plus 
diverses, telles que celles de peintres en bâtiments, de 
1. Lest ce que disait le régent Charles en septembre 1358 (Ordon¬ 
nances, t. 111, p. 2(52). [ 
