LA RÉGLEMENTATION 
INDUSTRIELLE APRÈS COLBERT. 
Ce système était diamétralement opposé à celui de Colbert. 
Les règlements, les monopoles, les privilèges, les prohibi¬ 
tions devaient disparaître pour faire place à la liberté indus¬ 
trielle et commerciale la plus complète. 
En arrivant aux affaires, Turgot, sans admettre de période 
de transition, voulut appliquer dans toute leur rigidité dog¬ 
matique les idées qu’il avait formulées. Il avait cependant 
prévu « qu’il serait le seul à combattre contre les abus de 
tout genre, contre la foule des préjugés qui s’opposent à 
toute réforme et qui sont un moyen tout-puissant dans les 
mains des gens intéressés à éterniser les désordres » et 
qu’il encourrait peut-être la haine du peuple par les mesures 
mêmes qu’il prendrait pour le défendre contre les vexa¬ 
tions 1 ». Mais rien ne l’arrêta. 11 travailla à l’exécution de 
son plan avec l’ardeur d’un homme qui, convaincu de la 
grandeur et de l’excellence du but qu’il poursuit, cherche à 
l’atteindre sans tenir aucun compte des obstacles qui se dres¬ 
sent devant lui. Il est permis de se demander si un véritable 
homme d’Etat aurait agi de la sorte, s’il n’aurait pas montré 
un peu plus de ménagement pour les préjugés de son 
époque. 
Turgot n’eut pas le temps de mettre à exécution la partie 
de son plan relatif aux prohibitions commerciales; peut-être 
en fut-il empêché par la détresse du trésor. Il n’en fut pas 
de même de la législation des communautés d’arts et métiers. 
En février 1776 parut l’édit portant suppression des maîtri¬ 
ses, des jurandes et des corporations. Il est précédé d’un admi¬ 
rable préambule qui est la meilleure et la plus juste critique 
qui ait jamais été faite du régime industriel de la France avant 
1789. Il fait d’abord l’histoire des corporations et blâme la 
royauté de les avoir conservées pour en tirer de temps à 
autre quelque ressource pour des créations d’offices. Ecar¬ 
tant ensuite la vieille doctrine qui taisait du droit de tiavaillei 
un droit royal que le prince pouvait vendre et que les sujets 
devaient acheter, il proclame hautement les droits de l’homme 
1. Turgot. Lettre au roi, à son arrivée aftx affaires. 
