LA RÉGLEMENTATION INDUSTRIELLE APRÈS COLBERT. 161 
communautés furent restreints aux villes et faubourgs; les 
professions analogues furent réunies; les droits de réception 
à la maîtrise lurent diminués; les dettes des corporations 
furent liquidées, et les plus grandes précautions furent prises 
pour que la comptabilité des syndics, adjoints et gardes- 
jurés lût très exactement tenue. Malgré cela, ces améliora¬ 
tions, venant après la réforme deTurgot, n’étaient qu’un pas 
rétrograde, et l’opinion publique trouvait étrange ce retour 
à un système dont le préambule de février 1776 avait si bien 
fait ressortir tous les abus. 
L’édit de 1777, qui avait rétabli les corporations, ne par¬ 
lait pas des anciens règlements, et il semble qu’une cer¬ 
taine liberté de fabrication ait été tolérée jusqu’en 1780. 
Dans quelques endroits, les inspecteurs des manufactures 
exigeaient avec rigueur l’observation des anciens règle¬ 
ments et faisaient saisir les étoffes qui n’avaient aucune 
marque; dans d’autres, au contraire, les marchands ven¬ 
daient leurs étoffes sans qu’elles fussent visitées et mar¬ 
quées 1 . Les observations, les représentations que les ins¬ 
pecteurs adressaient au ministre sur tout ce qui se passait 
dans leur département restaient sans effet; aussi étaient-ils 
dans une incertitude continuelle sur les fonctions qu’ils 
avaient à remplir. « Dans cette indécision, ils furent obligés 
de subir le sort du soliveau de la fable 2 . » Une situation 
semblable ne pouvait être durable, il fallait de toute néces¬ 
sité donner aux manufactures un régime stable et uniforme. 
C’est dans ce but que, le 28 février 1778, Necker adressa un 
mémoire aux intendants pour les consulter sur le régime à 
donner aux manufactures. 
Necker fait ressortir que les administrateurs ont toujours 
adopté des moyens très différents ou même opposés pour 
encourager les manufactures. Les uns, en vue d’augmenter 
et de maintenir la réputation de nos marchandises chez 
1. Arc h. dép. d’Indre-et-Loire, G. 133. Lettre de Necker à Du Cluzel, 
intendant de Tours, 10 avril 1781. 
2. Ibid., C. 2563. Lettre de Huet de Vaudour, inspecteur à Tou¬ 
louse, 1780. 
10 e SÉRIE. — TOME IX. 
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