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l’étranger, ont pensé qu’il était essentiel de diriger les 
ouvriers dans toutes les parties de leur travail. Ils ne se 
dissimulaient pas que ce système pouvait restreindre 1 in¬ 
dustrie dans des bornes plus circonscrites et priver quel¬ 
quefois les artisans du royaume du bénéfice que leur aurait 
procuré la vente d’une espèce de marchandise sur la fabri¬ 
cation de laquelle ils étaient gênés par la règle établie; mais 
l’importance du commerce extérieur et le maintien de la 
bonne foi paraissaient mériter ce sacrifice qu’on n’envisa¬ 
geait que comme momentané. 
Les autres, au contraire, pensant qu’on ne pouvait donner 
trop de liberté à l’industrie et trop de facilités pour satis¬ 
faire le goût même passager du consommateur, désiraient 
que tous les genres de travail et l’emploi de toutes les qua¬ 
lités de matières fussent excités par la liberté de fabriquer 
avec une entière indépendance. Ils sentaient que ce système 
avait deux inconvénients : l’un, d’exposer la France à perdre 
son crédit dans les marchés étrangers par la préférence 
que pourrait y obtenir toute autre nation attentive à mériter 
persévéramment la confiance de l’acheteur; l’autre, d’exposer 
le consommateur régnicole ou étranger à être trompé. Mais 
ces deux considérations cédaient au désir de multiplier en 
faveur des personnes de tout sexe, de tout âge, les moyens 
de travailler, quelles que fussent l’étendue ou les bornes de 
leurs talents ou de leurs facultés 1 . 
Pour parer aux inconvénients des deux systèmes, Necker 
proposait un régime intermédiaire entre l’exécution stricte 
des règlements et la liberté illimitée. Il fait remarquer que 
nos besoins et ceux de l’étranger, ainsi que les moyens de 
les remplir avec succès, sont connus depuis longtemps et 
qu’il est aisé de prescrire aux fabricants les règlements 
qu’ils doivent suivre pour satisfaire tous les consommateurs 
qui préfèrent les excellentes étoffes et qui sont en état de 
les payer. Ces règles sont mêmes établies, il n’est question 
1. Arch. dép. d’Indre-et-Loire, G. 155. Mémoire de Necker à l'inten¬ 
dant de Tours, 28 fév. 1778. 
