LA RÉGLEMENTATION INDUSTRIELLE APRÈS COLBERT. 165 
France sera toujours l’âme du commerce et qu'elle n’est que 
trop gênée par la multiplicité des droits qui se perçoivent 
dans la circulation, pense que le fabricant doit être conduit, 
éclairé et contenu par des règles. C’est un frein nécessaire 
à la mauvaise foi et à la cupidité, et son sentiment sur ce 
point ne peut être différent de celui des corps du commerce 
qui sont à même déjuger des besoins du consommateur 1 . 
L’intendant d’Amiens propose de conserver le système 
réglementaire, « en l’épurant et en l’appropriant aux néces¬ 
sités actuelles de l’industrie 2 ». 
Les inspecteurs des manufactures étaient favorables à une 
réforme. Un seul peut-être, Roland, se prononça pour la 
liberté la plus complète 3 . 
L’opinion des marchands, des commissionnaires, basée 
sur les défectuosités des étoffes et sur les difficultés qu’ils 
éprouvaient pour les vendre, méritait d’être prise en consi¬ 
dération. C’est une preuve que la réforme de Turgot était 
prématurée. La France industrielle n’était pas encore mûre 
pour la liberté. Les fabricants, sauf dans les grands cen¬ 
tres, étaient trop ignorants pour être livrés à eux-mêmes. 
Il valait mieux, comme Pavait compris Trudaine, comme le 
proposait Necker, procéder graduellement, améliorer ce qui 
existait pour arriver à la liberté complète. C’était une tran¬ 
sition nécessaire. 
C’est en s’inspirant des rapports que lui adressèrent les 
intendants et en modifiant leurs idées dans un sens plus 
libéral que Necker rédigea les lettres patentes du 5 mai 1779, 
portant règlement pour les manufactures et établissant un 
régime intermédiaire entre la liberté illimitée et l’exécution 
stricte des règlements. Dans le préambule, Necker, pour 
justifier l’édit, dit que les règlements circonscrivent l’imagi¬ 
nation et le génie des hommes industrieux et résistent à la 
1. Arch. dép. d’Indre-et-Loire, G. 155. Lettre de Du Cluzel à Necker, 
1778. 
2. Arch. dép. de la Somme, G. 350. 
3. Encyc. mét. Arts et Manuf., art. bonneterie. — Et encore Rolland 
se prononçait-il pour le maintien des inspecteurs. 
