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MÉMOIRES. 
toute leur rigueur les anciens règlements : « Si l’on n’avait 
pas montré, dit-il, une si grande indulgence, les choses ne 
seraient pas tombées dans l’anarchie où elles sont, les abus 
ne se seraient pas multipliés, l’esprit d’indépendance ne 
serait pas monté au point où vous dites qu’il est et les 
fabricants, accoutumés à la subordination, auraient moins de 
répugnance à renoncer aux règles anciennes pour se con¬ 
former aux nouvelles 1 . » En 1789, Necker, revenu aux 
affaires, rédigea pour les inspecteurs de nouvelles instruc¬ 
tions, les dernières de l'ancien régime. 11 leur recommande, 
comme en 1781, de s’occuper des moyens de faire fleurir 
l’industrie et de s’entendre avec les marchands et fabricants 
pour le plus grand bien des manufactures 2 . La Révolution 
ne laissa pas le temps aux inspecteurs d’exécuter cette 
instruction, la plus libérale qu’ils aient reçue. 
Il serait intéressant de rechercher si les fabricants profi¬ 
tèrent de la liberté que leur laissaient les lettres patentes de 
1779 de fabriquer des étoffes d’après des combinaisons libres, 
ou s’ils continuèrent de se conformer aux règlements. 
A première vue, la réponse ne paraît pas douteuse; il semble, 
en effet, que les fabricants durent s’empresser de se sous¬ 
traire aux entraves dont ils avaient si longtemps souffert, 
qu’ils furent heureux d’éviter le. contrôle toujours gênant 
des jurés et des inspecteurs. Mais il n’en fut rien, au moins 
dans la généralité de Tours. A Laval, à Mayenne, à Château- 
Gontier, à Gholet, à Tours et dans tous les autres centres 
industriels, le nombre de pièces d’étoffes fabriquées d’après 
des combinaisons libres est tout à fait inférieur à celui des 
pièces fabriquées conformément aux règlements. Dans le 
premier semestre de 1783, on fabrique à Mayenne 5,370 pièces 
d étoffes, dont 317 seulement d’après des combinaisons 
libres; à Laval, dans la même période, sur 24,699 pièces, 
2,699 ne sont pas conformes aux règlements. En 1784, sur 
1. Arcli. dép. de l’Hérault, C. 2581. Lettre du contrôleur général à 
l'intendant Saint-Priest, 1783. 
2. Encyc. rnéth . Arts et manuf ., art. inspecteurs. 
