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MÉMOIRES. 
quelques réflexions sur le Malade imaginaire lui-même en 
tant que malade et sur les médecins de cette époque. 
Devons-nous nous associer sans réserve aux railleries dont 
les accable Molière, ou bien tempérer notre moquerie d'un 
peu de commisération pour l’un et de respect pour les 
autres? En un mot, je voudrais plaider les circonstances 
atténuantes pour Argan et pour les médecins de son temps. 
Et tout d’abord, une question se pose : Argan est-il un 
faux malade, et y a-t-il vraiment des malades imaginaires? 
Qu’est-ce donc qu’un malade imaginaire? 
Pour Toinette, c’est un être qui « marche, dort, mange 
et boit comme tout le monde ». Les médecins sont tous les 
jours consultés par des malades qui réunissent ces condi¬ 
tions et dont le sort est néanmoins digne de pitié. 
Béralde a un autre critérium pour reconnaître que la ma¬ 
ladie de son frère est purement imaginaire. 
« Je ne demanderais pas, dit-il, une meilleure constitu¬ 
tion que la vôtre. Une grande marque que vous vous portez 
bien et que vous avez un corps parfaitement bien composé, 
c’est qu’avec tous les soins que vous avez pris, vous n’avez 
pu parvenir à gâter la bonté de votre tempérament et que 
vous n’ètes point mort de toutes les médecines qu’on vous a 
fait prendre. » 
Ce n’est pas encore Béralde qui résoudra la question. 
Tous les médecins connaissent nombre de gens atteints de 
maladies chroniques qui ne crèvent pas des traitements mul¬ 
tiples auxquels ils se sont soumis. Pouvons-nous de ce fait 
les déclarer malades imaginaires? 
Au surplus, Littré, qui était médecin, nie l’existence de 
tels malades; il définit le malade imaginaire « une per¬ 
sonne, la plupart du temps hypocondriaque, qui. éprouvant 
des souffrances nerveuses très diverses, les rapporte à toutes 
sortes de maladies qu’elle n’a pas », ce qui ne veut pas dire 
qu’elle n’est pas malade. 
En réalité, un homme bien portant n’est jamais malade 
imaginaire, et un malade imaginaire n’est jamais non plus 
un homme bien portant. 
