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prend aux médecins et à la médecine comme le font tant de 
malades. 
Voyant, d’une part, l’impuissance de la médecine à le 
guérir et, d’un autre côté, la ridicule présomption d’un 
grand nombre de médecins d’alors il a accablé le corps médi¬ 
cal de railleries cruelles qui sont injustes parce qu’elles sont 
exagérées. 
Il y avait alors comme de nos jours deux sortes de méde¬ 
cins : les capables et les ignorants, ceux-ci en plus grand 
nombre que les premiers naturellement; et c’étaient ces der¬ 
niers justement qui affichaient les plus niaises prétentions. 
On parle aujourd’hui de la crise de l’enseignement médical 
et de la médecine; le mot est nouveau, mais la chose est 
ancienne. Gui-Patin, en 1650, se plaint du trop grand nom¬ 
bre de médecins et de l’insuffisance de beaucoup d’entre 
eux. « Je ne doute pas, écrit-il, que dans la campagne et 
dans les petites villes il n’y ait trop de médecins et iceux 
même fort ignorants. En récompense, il est fort peu de bons 
et sages médecins qui aient été bien instruits et bien con¬ 
duits La principale cause de ce malheur est la trop grande 
facilité des petites Universités à faire des docteurs, on baille 
trop aisément du parchemin pour de l’argent à Angers, 
Caen, Valence, Aix, Toulouse, Avignon. C’est un abus qui 
mériterait châtiment, puisqu’il redonde au détriment du 
public. » 
C’est donc bien certain, il y avait un grand nombre de 
médecins incapables ; mais même en ne considérant que 
les meilleurs hélas! que de lacunes dans leur instruction ! 
Qu’on songe, en effet, à ce qui leur manquait à ces méde¬ 
cins du dix-septième siècle. Ils ne connaissaient pas un mot 
de physiologie, ils n’avaient que d’insuffisantes notions 
d’anatomie, ils ignoraient les procédés d’examen que nous 
possédons aujourd’hui; en particulier, la percussion, l’aus¬ 
cultation, la thermométrie, l’exploration chimique des 
humeurs. Tout leur arsenal de diagnostic se bornait à l’exa¬ 
men minutieux du pouls, des urines et des déjections. 
De plus, la phraséologie, une phraséologie odieuse, domi- 
