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MÉMOIRES. 
cription détaillée sur les registres de la police. Cette décla¬ 
ration était même obligatoire pour certaines professions. 
C/était une mesure de police qui ne modifiait pas, d’ailleurs, 
la condition légale de l’enseigne. Tout commerçant pouvait 
vendre son enseigne, la louer, la déplacer ou l’appliquer à 
un autre commerce, en un mot, il pouvait en disposer à son 
gré et suivant son intérêt. Toute différente était la condition 
des enseignes privilégiées. 
Le privilège est une dérogation au droit commun. On sait 
qu’il fleurissait sous l’ancien régime dans la plupart de nos 
institutions. Nous le voyons s'épanouir ici dans le domaine 
de la réclame. L’enseigne privilégiée appartenait à la ville. 
MM. les Capitouls en exercice en faisaient l'attribution à qui 
bon leur semblait. Personne autre que l’élu n’avait le droit 
d’exploiter à son profit cette parcelle de la propriété publique, 
et quand, à suite de décès ou pour toute autre cause, cessait 
la possession, le privilège et son emblème revenaient entre 
les mains des représentants de la ville. Il y avait seize ensei¬ 
gnes privilégies, deux par capitoulat. Elles étaient exclusive¬ 
ment réservées à l’industrie hôtelière. Quelle était l’origine de 
cette dérogation et pourquoi le bénéfice en était-il réservé à 
la seule hébergerie ? C’est une question qui vaut d’être 
examinée. 
On trouve généralement à l’origine de la plupart des pri¬ 
vilèges quelque fait digne de mémoire, et souvent fort hono¬ 
rable pour ceux dont il commémore le nom. Celui qui donna 
naissance à cette institution laisse subsister, au contraire, 
une fâcheuse impression sur l’honorabilité des anciens au¬ 
bergistes toulousains. On prétend que chez les Hébreux, 
hôtellerie et lupanar étaient de la même famille et qu’il y 
avait chez les Grecs une très grande analogie entre voleur 
et cabaretier. C’est peut-être le motif pour lequel Platon 
voulait bannir de sa République cette immorale profession. 
Toujours est-il que l’étranger qui passait à Toulouse y 
trouvait à la fois la Judée et la Grèce et qu’il en repartait le 
plus souvent dépouillé de son argent et de ses illusions. 
Erasme a vanté les auberges -du Lyonnais ; Montaigne, 
