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MÉMOIRES. 
rendez-vous des amateurs de vins plus corsés. « La Balance » 
ou plus souvent « les Balances » était l’expression même de 
l’honnêteté, l’assurance du prix le plus modéré pour les 
voyageurs, de la pesée la plus équitable pour les fourrages 
et les avoines, le bénéfice passé au crible de la conscience. 
On ne donna à Louis XIII le surnom de Juste que parce que 
l’astrologue qui se tenait en observation dans la chambre 
voisine de celle où accoucha la Beine, reconnut qu’il était 
né sous le signe de la Balance. Ainsi chacune formulait sa 
promesse, mais toutes ne la tenaient pas; c’est pourquoi ces 
désignations ne furent jamais définitives. 
Quand un privilégié avait compromis par de mauvaises 
ou de méchantes affaires, le bon renom de l’enseigne, celle-ci 
perdait avec son possesseur le prestige du privilège. On le 
transportait à une autre. Pareille substitution avait lieu quel¬ 
quefois pour de simples raisons de convenance personnelle, 
ou parce que l’enseigne privilégiée, survivante d’un autre 
âge, finissait par n’avoir plus de sens au milieu d’une société 
qui parlait un autre langage. Ainsi, en 1541, le logis de 
« l’Aventurier », bonne enseigne pour les gens de guerre, 
prend la place et le privilège du logis de « la Clef »; mais 
cette expression l’Aventurier, ayant pris vers cette époque 
une signification de mauvaise aloi, cette enseigne ne vécut 
pas longtemps, une dizaine d’années au plus. En 1551, l'en¬ 
seigne du « Serpent » est remplacée par celle de « Saint- 
Martin », et celle ci, dans la même année, par celle du 
« Chapeau-Rouge ». Le « Serpent » reparaît au dix septième 
siècle. A la veille de la Révolution, il existe encore; nous le 
retrouvons chez le cuisinier Baissière, au pré Montardy. La 
« Croix-Blanche », du seizième siècle, devient l’enseigne du 
« Roi de Navarre » en 1714. François Begué, le titulaire de 
celle-ci, étant mort, la « Croix-Blanche » reprend le privilège 
qu’elle conservera jusqu’à la fin du dix-huitième siècle. A 
cette époque, « la Clef, le Cerf-Volant, le Raisin, le Faucon, 
le Chapeau-Rouge» qui entre temps était devenu le «Chapeau- 
Noir » ont disparu, au moins au titre privilégié, pour faire 
place à « l’Ecu-de Bretagne »; à « l’Ecu-de-France », dans 
