LES 
ENSEIGNES PRIVILEGIEES 
A TOULOUSE. 
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Néanmoins, on ne peut pas dire que l’exercice du privilège 
ne se soit pas amélioré avec le temps. Il suivit les perfec¬ 
tionnements do 1 héberge rie comme celle-ci suivit le progrès 
des mœurs. Los grands abus cessèrent peu à peu, d’abord 
sous une action plus directe, plus énergique des officiers de 
police, et plus tard, grâce à un esprit de sociabilité plus 
affiné, grâce aux mœurs plus élégantes du dix-huitième 
siècle. Alors seulement les privilégiés remplirent les condi¬ 
tions qu on exigeait d eux : bonne table d’hôte, spacieuse et 
confortablement servie, chambres à souhait, service ponctuel 
et empressé. Bonhoure, titulaire de « l’Ecu de Bretagne », 
au pré Montardy, en 1764, pouvait loger « 60 chevaux et 
quantité de voitures » ; il avait plus de 20 lits de maîtres et 
une dizaine de lits pour valets et voituriers, ces gens-là 
prenant souvent la couchée en commun. Bonhoure était évi¬ 
demment le plus considérable des privilégiés, mais, en somme, 
les seize disposaient ensemble de 200 lits de maîtres, de 133 
lits de domestiques et pouvaient loger 600 chevaux. Hélas! 
la corruption du privilège cessait à l’heure où le privilège 
allait disparaître et où la plupart de ses enseignes allaient 
être proscrites. Mais avant d’être la victime des passions 
politiques, la destinée des vieilles enseignes fut troublée 
étrangement et bouleversée peut-on dire par les règlements 
de la voirie améliorée. 
C’était, sans aucun doute, un spectacle fort pittoresque que 
cette exhibition de la réclame, surplombant la chaussée, pro¬ 
voquant les rapprochements les plus inattendus d’armoiries, 
d’ustensiles, de vêtements, d’armes, d’animaux et de sym¬ 
boles, musée aérien ou se mêlaient les couleurs et les formes, 
mais combien dangereuse pour la sécurité publique. Et il en 
était ainsi un peu partout à l’instar de la capitale. Sans parler 
de leur orthographe et de leur style, la plupart de ces ensei¬ 
gnes, écrit Mercier, en son Tableau de Paris, étaient d’un 
volume énorme et en relief. On connaît l’ordonnance de 
M. de Sartines, qui leur imposa l’alignement. Six ans après, 
à la date du 11 juillet 1767 et à la réquisition du Procureur 
du Roi, les Capitouls rendirent une semblable ordonnance. 
